“那就更不成能了，尼德。章鱼是一种软体植物，它的名字本身就申明它的肉一点都不健壮。章鱼不属于脊椎植物门，哪怕它有500英尺长，也不会对斯戈蒂亚号或者林肯号之类的船只形成任何风险。是以，与北海巨妖或其他这类海怪有关的传闻都是些天方夜谭。”
我说过，法拉格特舰长经心为林肯号装备了各种捕获巨鲸的设备，专业捕鲸船恐怕也不比林肯号设备精美。我们的摈除舰装备了各种着名的捕获器具，从手投鱼叉到发射倒钩箭的铳、打野鸭的着花弹，一应俱全。艏楼上架了一门改进型的后膛炮，炮筒壁非常丰富，炮口却很小。这范例号的大炮大抵在一八六七年的万国博览会上展出过。这类贵重兵器由美国制造，能轻松地发射四公斤重的锥形炮弹，均匀射程为16千米。
“您弄错了，传授先生。”尼德・兰答复说，“浅显人能够信赖有横越天空的独特彗星存在，在地球内栖居着太古期间的怪兽，可天文学家、地质学家们决不会接管这类无稽之谈。捕鲸人也一样，我追捕过很多鲸鱼，也刺伤过很多，并且还杀死过好几条。但是，不管这些鲸鱼多么有力，身上长着甚么，不管它们的尾巴还是它们的长牙，决不成能击破一条汽轮的钢板。”
是以，林肯号舰上能够说是各种兵器样样都有。并且，还请来了捕鲸大王尼德・兰。
至于林肯号上的全部水兵兵士，他们只但愿能赶上独角鲸，将它钩住，拖上船来，并且将它剁成碎块。他们全神灌输地谛视着洋面。何况，法拉格特舰长承诺过，不管是见习生抑或海员，海员长还是军官，只要发明了独角鲸，便能够获得2000美圆的奖金。我让读者本身设想，林肯号舰上的双双眼睛是如何扫视洋面的。
[1]阿耳戈斯：希腊神话中的百眼巨人。
“真的，援引几个数据就能轻松地向你证明这一点。”
依我看，按照以上推定的各种来由，这头植物应当属于脊椎植物门，哺乳植物纲，鱼类，鲸鱼目，与长须鲸、抹香鲸或海豚同属一科。至于它应当被归入的属，分入的种，那是此后要廓清的题目。要处理这个题目，就必须解剖这只人类陌生的怪物；要解剖它，就得抓住它；要抓住它，就得用钩箭击中它――这是尼德・兰的事了；要击中它，就得发明它――这就是林肯号全部官兵的事；要见到它，就得碰上它――这要看运气了。
“我不明白，尼德，”我问他说，“你如何会不信赖我们要追剿的这条鲸鱼的存在呢？你如此不信，莫非说有甚么特别的来由吗？”
“说不定是……”尼德・兰支吾道。
“说得对，尼德。是以，在海平面以下32英尺，你要接受17568公斤的重量；在320英尺的深处，你接受10倍于此的重量，即175680公斤；在3200英尺的深处，你要接受100倍的重压，即1756800公斤；在32000英尺的深处，你要接受1000倍的重压，即17568000公斤。如许，你就会被压扁，就像是从水压机平台上拖下来似的！”
捕鲸手在答复前，对我凝睇了一会儿，风俗地用手拍了拍他那广大的前额，闭上眼睛，像是深思了一会儿，终究开口说道：
“我如何感受不到呢？”