且夫世之愚学，皆不知治乱之情，讘？多诵先古之书，以乱当世之治。智虑不敷以避穽井之陷，又妄非有术之士。听其言者危，用其计者乱；此亦愚之至大，而患之至甚者也。俱与有术之士，有谈说之名，而实相去千万也，此夫名同而实有异者也。夫世愚学之人比有术之士也，犹垲垤之比大陵也，其相去远矣。而贤人者，审于是非之实，察于治乱之情也。故其治国也，正明法，陈酷刑，将以救羣生之乱，去天下之祸，使强不陵弱，众不暴寡，耆老得遂，幼孤得长，边疆不侵，君臣相亲，父子相保，而无灭亡系虏之患，此亦功之至厚者也。愚人不知，顾觉得暴。愚者固欲治而恶其以是治，皆恶危而喜其以是危者。何故知之？夫酷刑重罚者，民之所恶也，而国之以是治也。哀怜百姓，轻科罚者，民之所喜而国之以是危也。故圣报酬法国者，必逆于世，而顺于品德。知之者，同于义而异于俗。弗知之者，异于义而同于俗。天下知之者少，则义非矣。
昔者弥子瑕有宠于卫君。卫国之法，窃驾君车者罪刖。弥子母病，人间往夜告弥子，弥子矫驾君车以出，君闻而贤之曰：孝哉，为母之故，忘其刖罪。异曰，与君游于果园，食桃而甘，不尽，以其半？君，君曰：爱我哉，忘其口味，以？寡人。及弥子色衰爱弛，获咎于君，君曰：是固尝矫驾吾车，又尝？我以余桃。故弥子之行未变于初也，而之前之以是见贤而后开罪者，爱憎#8之变也。故有爱于主则智当而加亲，有憎于主则智不当见罪而加疏。故谏说议论之士，不成不察爱憎之主而后说焉。夫龙之为虫也，柔可狎而骑也，然其喉下有逆鳞径尺，若人有婴之者则必杀人。婴，触。人主亦有逆鳞，说者能无婴人主之逆鳞则几矣。