工人数变业则失其功，作者数摇徙则亡其功。一人之作，日亡半日，旬日则亡五人之功矣。万人之作，日亡半日，旬日则亡五万人之功矣。但是数变业者，其人弥众，其亏弥大矣。凡法律更则短长易，短长易则民务变，务变之谓变业。故以理观之，事大众而数摇之则少胜利，藏大器而数徙之则多败伤，烹小鲜而数挠之则贼其泽，治大国而数变法例民苦之。是以有道之君贵静，不重变法，故曰：治大国者若烹小鲜。
解老
人有福则繁华至，繁华至则衣食美，衣食美则骄心生，骄心生则邪僻而动弃理，行邪僻则身故夭，动弃理则无胜利。夫内有死夭之难，而外无胜利之名者，大祸也。而祸本生于有福，故曰：福兮祸之所伏。
德者，内也。得者，外也。上德不德，言其神不淫于外也。神不淫于外则身全，身全之谓德。德者，得身也。凡德者，以有为集，以无欲成，以不思安，以不消固。为之欲之，则德无舍，德无舍则不全。用之思之则不固，不固则无功，无功则生于德。德则无德，不德则在有德。故曰：上德不德是以有德。
人希见生象也，而得死象之骨，案其图以想其生也，故诸人之以是意想者皆谓之象也。今道虽不成得闻见，贤人执其见功以处见其形，故曰：无状之状，无物之象。凡理者，周遭、短长、麤靡、坚脆之分也。故理定而后物可得道也。故定理有存亡，有死生，有盛衰。夫物之一存一亡，乍死乍生，初盛而后衰者，不成谓常。唯夫与六合之判辨也具生，至六合之消逝也不死不衰者谓常。而常者，无攸易，无定理，无定理非在于常，是以不成道也。贤人观其玄虚，用其周行，强字之曰道，但是可论，故曰：道之可道，非常道也。
人君者无道，则内残暴其民，而外侵欺其邻国。内残暴则民产绝，外侵欺则兵数起。民产绝则牲口少，兵数起则士卒尽。牲口少则兵马乏，士卒尽则军危殆。兵马乏则将马出，军危殆则近臣役。马者，军之大用，郊者，言其近也。今以是给军之具于将马近臣，故曰：天下无道，兵马生于郊矣。
人有祸则心畏恐，心畏恐则行端直，行端直则思虑熟，思虑熟则得事理。行端直则无祸害，无祸害则尽天年，得事理则必胜利，尽天年则全而寿，必胜利则富与贵，全寿繁华之谓福。而福本于有祸，故曰：祸兮福之所倚。以成其功也。
先物行先理动之谓前识，前识者，无缘而忘意度也。何故论之？詹何坐，弟子侍，有牛鸣于门外，弟子曰：是黑牛也而白题。詹何曰：然，是黑牛也，而白在其角。令人视之，果黑牛而以布裹其角。以詹子之术，婴世人之心，华焉殆矣，故曰：道之华也。尝试释詹子之察，而使五尺之愚孺子视之，亦知其黑牛而以布裹其角也。故以詹子之察，苦心伤神，而后与五尺之愚孺子同功，是以曰：愚之首也。故曰：前识者，道之华也，而愚之首也。