人始于生而卒于死。始之谓出，卒之谓入，故曰：出世入死。人之身三百六十节，四肢九窍，其大具也。四肢与九窍十有三者，十有三者之动静尽属于生焉。属之谓徒也，故曰：生之徒也十有三者。至其死也十有三具者皆还而属之于死，死之徒亦有十三，故曰：生之徒十有三，死之徒十有三。凡民之生生而生者固动，动尽则损也，而动不止，是损而不止也，损而不止则生尽，生尽之谓死，则十有三具者皆为死死地也。故曰：民之生，生而动，动皆之死地，之十有三。是以贤人爱精力而贵处静，此甚大于兕虎之害。夫兕虎有域，动静偶然，避其域，省当时，则兔其兕虎之害矣。民独知兕虎之有爪角也，而莫知万物之尽有爪角也，不兔于万物之害。何故论之？时雨降集，郊野间静，而以昏晨犯山川，则兕虎之爪角害之。事上不忠，轻犯禁令，则刑法之爪角害之。处乡不节，憎爱无度，则争斗之爪角害之。嗜欲无穷，动静不节，则痤疽之爪角害之。好用其私智而弃事理，则收罗之爪角害之。兕虎有域，而万害有原，避其域，塞其原，则兔于诸害矣。
凡物之无形者易裁也，易割也。何故论之？无形则有短长，有短长则有小大，有小大则有周遭，有周遭则有坚脆，有坚脆则有轻重，有轻重则有白黑。短长、大小、周遭、坚脆、轻重、白黑之谓理，理定而物易割也。故议于大庭而后言则立，权议之士知之矣。故欲成周遭而随于端方，则万事之功形矣。而万物莫不有端方，议言之士，计会端方也。贤人尽随于万物之端方，故曰：不敢为天下先。不敢为天下先则事无不事，功无不功，而议必盖世，欲无处大官，其可得乎？处大官之谓为成事长，是以故曰：不敢为天下先，故能为成事长。