古者有谚曰：为政犹沐也，虽有弃发必为之。爱弃发之费，而忘长发之利，不知权者也。
亲以厚爱关子于安利而不听，君以无爱利求民之死力而令行。明主知之，故不养恩爱之心而增严肃之势。故母厚爱处二，子多败，推爱也。推，行也。父薄爱教笞，子多善，用严也。
察士然从能知之，不成觉得令，夫民不尽察。贤者然后行之，不成觉得法，夫民不尽贤。杨朱、墨翟，天下之所察也，千世乱而卒不决，虽察而不成觉得官职之令。鲍焦、华角，天下之所贤也，鲍焦木枯，立死若木之枯也。华角赴河，虽不成觉得耕战之士。故交主之察，智士尽其辩焉。人主之所尊，能士能尽其行焉。当代主察无用之辩，尊远功之行，索国之强大，不成得也。博习辩智如孔、墨，孔、墨不耕耨，则国何得焉？修孝寡欲如曾、史，曾史不战攻，则国何利焉？匹夫有私便，人主有公利。不作而养足，不仕而名显，此私便也。息文学而明法度，塞私便而一功绩，此公利也。错法以道民也，而又贵文学，则民之所师法也疑。赏功以劝民也，而又尊行修，尊行修则民之产利也惰。夫贵文学以疑法，尊行修以贰功，索国之强大，不成得也。
任人以事，存亡治乱之机也。无术以任人，无所任而不败。人君之所任，非辩智则修洁也。任人者使有势也，智士者一定信也。为多其智，因惑其信也。以智士之计，处乘势之资而为其私急，则君必欺焉。为智者之不成信也，故任修士者使断事也，修士者一定智。为洁其身，因惑其智。以愚人之所惛，处治事之官而为其所然，则事必乱矣。故无术以用人，任智则君欺，任修则君事乱，此无术之患也。明君之道，贱德义贵，下必坐上，决诚以参，听无流派，人莫能测也。故智者不得诈欺。计功而行赏，程能而授事，察端而观失，有过者罪，有能者得，故愚者不任事。智者不敢欺，愚者不得断，则事无失矣。
畏死难，降北之民也，而世尊之曰贵生之士。学道立方，离法之民也，而世尊之曰文学之士。游居厚养，牟食之民也，而世尊之曰有能之士。语曲牟知，伪诈之民也，而世尊之曰辩智之士。行剑攻杀，暴憿之民也，而世尊之曰磏勇之士。活贼匿奸，当死之民也，而世尊之曰任誉之士。此六民者，世之所誉也。赴险殉诚，死节之民，而世少之曰失计之民也。寡闻从令，全法之民也，而世少之曰空洞之民也。力作而食，生利之民也，而世少之曰寡能之民也。嘉厚纯粹，整谷之民也，而世少之曰愚态之民也。重命思事，尊上之民也，而世少之曰怯慑之民也。挫贼遏奸，明上之民也，而世少之曰讇谗之民也。此六民者，世之所毁也。奸伪无益之民六，而世誉之如彼。耕战无益之民六，而世毁之如此。此之谓六反。布衣循私利而誉之，世主听虚声而礼之，礼之地点，利必加焉。百姓循私害而訾之，世主壅于俗而贱之，贱之地点，害必加焉。故名赏在乎私恶当罪之民，而毁害在乎公善宜赏之士，索国之强大，不成得也。
八说
今高低之接，无子父之泽，而欲以行义禁下，则交必有郄矣。且父母之于子也，产男则相贺，产女则杀之。此俱出父母之怀衽，然男人受贺，女子杀之者，虑厥后便，计之长利也。故父母之于子也，犹用计算之心以相待也，而瓦无父子之泽乎？