贤者之为人臣，北面委质，无有贰心，朝廷不敢辞贱，则军旅不敢辞难，朝廷辞贱，则下出缺上之心。军旅辞难，则事有偷存之志。顺上之为，从主之法，谦虚以待令而无是非也。故有口不以私言，为君言也。有目不以私视，为君视也。而上尽制之。为臣人者，譬之若手，上以修头，下以修足，清煖寒热，不得不救入，寒则救之以煖，热则救之以清，凡此皆用手入，故曰不得不救入也。镆鋣傅体不敢不搏。利刃近体，手必搏之，忘我贤哲之臣，忘我事能之士。贤哲之臣，事能之士，皆以公用之。故民不越乡而交，无百里之戚。既任臣以公，则政平国理，人无异望，无外心，故不越乡而交，以是无百里之戚。贵贱不相踰，愚智提衡而立，愚智各得其所，故提衡而立。治之至也。今夫轻爵禄，易去亡，以择其主，臣不谓廉。易亡择主，心贪者耳。如此之臣，不成谓廉也。诈说逆法，倍主强谏，臣不谓忠。逆法强谏，凌主者耳。如此之臣，不成谓忠。行惠施利，收下为名，臣不谓仁。行惠收下，作福者耳。如此之臣，不成谓仁。离俗隐居，而以非上，臣不谓义。隐居非上，扬主之恶，如此之臣，不成谓义。外使诸侯，内哄其国，伺其危嶮之陂以恐其主曰：交非我不亲，怨非我不解，而主乃信之，以国听之，卑主之名以显其身，毁国之厚以利其家，臣不谓智。伺危以怨主，毁国以利家，奸雄者耳，如此之臣，不成谓智也。此数物者，险世之说也，而先王之法所简也。险世所说，邀取一时之利，先王所简，必令百代常行。先王之法曰：臣毋或作威，毋或作利，从王之指。无或作歹，从王之路。古者世治之民，营私法，废私术，专意一行，具以待任。治世之人，所具意行不消之于私，唯以待君之任耳。
天有大命，人有大命，日夜四时之候，天之大命。君臣高低之节，人之大命也。夫香美脆味，厚酒肥肉，甘口而病形；曼理皓齿，讨情而捐精。香肥以是甘口也，用之失中则病形；皓曼以是悦情也，耽之过分则捐精；贤才以是助理也，用之乖宜则危君也。故去甚去泰，身乃有害。权不欲见素有为也。事在四方，要在中心。四方谓臣民，中心谓主君。贤人执要，四方来效。虚而待之，彼自以之。以，用也。君但谦虚以待之，彼则各自用其能也。四海既藏，道阴见阳。四海，则四方也。藏，谓不见也。其能如此，则君当导臣之阴以见君之阳，阴阳接则君臣通也。摆布既立，开门而当。摆布，为左辅右弼也。君臣既通，辅弼之臣斯立，如比则类相从，同声呼应，四方贤才毕来矣。君但开门而当之，无所遮拥也。当，受也。勿变勿易，与二俱行，贤才既来，莫敢变易，俱令辅弼二臣，俱行职事。行之不已，既行职事，有功而可，此皆臣贤之臣，不须有所撤除，无不随化而成。是谓履理也。君能履理，故有胜利。夫物者有所宜，材者有所施，各处其宜，故高低有为。使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能，上乃无事。上有所长，事乃不方。所长，谓任材用物皆得其宜，故事不一方而成。矜而好能，下之所欺。居上者矜好其能，则下各饰其能以欺之。辩惠好生，下因其材。居上好生辩惠，则下因其材以入其谀佞材则辩惠也。高低易用，国故不治。上代下任，下操上权，则国不治。