扬，谓举之使明也。权，谓量事设谋也。
国无常强，无常弱。奉法者强则国强，强为不曲法从私。奉法者弱则国弱。荆庄王并国二十六，开地三千里，庄王之氓社稷也，而荆以亡。荆全之时，与荆亡之时，民及社稷未改易而全亡，遂殊者，则由#1奉法有强弱故也。齐桓公并国三十，启地三千里，桓公之氓社稷也，而齐以亡。燕襄王以河为境，以蓟为国，袭涿、方城，方城，涿之邑也。残齐，平中山，中山，国名。有燕者重，无燕者轻，谓邻国得燕为党者则重，反是者则轻也。襄王之氓社稷也，而燕以亡。魏安厘王攻赵救燕，取地河东，河东，故南燕国地点，时魏救燕，燕人得之，故以河东故国与魏也。攻尽陶、魏之地。陶，定陶也加兵于齐，私平陆之都。言魏加兵于齐平陆，觉得私都也。攻韩拔管，管，故管叔所都。胜于淇下。睢阳之事，荆军老而走。魏与楚相持于睢阳而楚师遁。师久为老。蔡、召陵之事，荆军破。兵四布于天下，兵，魏之兵也。威行于冠带之国。安厘王死而魏以亡。故有荆庄、齐桓则荆、齐能够霸，有燕襄、魏安厘则燕、魏能够强。今皆亡国者，其羣臣官吏皆务以是乱，而不务以是治也。其国乱弱矣，又皆释国法而私其外，外，谓臣之事也。则是负薪而救火也，乱弱甚矣。
夫为#3人主而身察百官，则日不敷，力不给。言当用法而察之。且上用目则下饰观，饰观则目视不得其真也。上用耳则下饰声，饰声则耳听不知其伪也。上用虑则下繁辞。繁辞则虑惑于说也。先王以三者为不敷，故含己#4能，而因法数，审奖惩。先王之所守要，因法数，审奖惩，用此察之，则百官不得混其真伪。斯术也，先王#5所守之要。故法省而不侵。独制四海以内，聪智不得用其诈，险躁不得关其佞，奸邪无所依。远在千里外，不敢易其辞。势在郎中，不敢蔽善饰非。郎，近侍之官也。朝廷羣下，直凑单微，不敢相踰越。虽单微直凑，亦令得其职分，而豪强不敢踰。故治不敷而日不足，上之任势使然也。立治之功，日尚余，而功教既已平，羣臣既已穆，则上之任用之势不违，法教使之然也。