阿娇面色平和，似满不在乎，只问：“承明殿住着谁？”
阿娇笑问道：“你服侍本宫有多久了？”
阿娇悄悄“嗳”了一声，递过手炉子，眼神却出愣地飘了远去。琉璃瓦檐，恢恢殿宇，似群山绵连绵伸远去，这偌大的汉宫，一砖一瓦，俱是她熟谙的；一情一状，却皆是陌生的。
蕊儿被唬的似丢了魂，吞吞吐吐道：“也……也没甚要紧的，娘娘……没说甚要紧的。”
窦太后抬了抬手，轻掬一口气，面色蕉萃：“千岁永泰？骗三岁娃娃的话，你呀，别搁哀家长乐宫来哄我老婆子，今儿关起了门，我们一家人不说两家话，哀家居后位这么多年，窦氏满门皆沾带着好处，这些啊，哀家懂，你想必比哀家更懂……”窦太后扶了个宫女子，微微靠软枕起了起家，喘口气儿又持续说：“……哀家也想再多活几年呀！看着你们，得侯的得侯，封王的封王，哀家眼一闭，也好放心去见先皇，蹬了腿儿往霸陵里一躺，管得你们刘姓窦姓如何争去？哀家……追文帝纳福去啦！莫管……凡事莫管……”窦太后闭上眼睛，音量愈弱：“可哀家能放心走么？你们不懂避锋芒，这窦氏这点子产业，偏要和他姓刘的争！争的过么？争过了有活头么？哀家想看着你们好好儿地过日子，哀家想多活几年呀！但是能成么，天不假年，老天爷那囫囵口袋子收的紧呀，盯着哀家呢！哀家一走，我包管，彻儿第一个要清算的，就是我们姓窦的……”
入了冬，长门别苑的日子便愈发不好过。永巷八大宫的主位皆是按位阶向掖庭要炭敬、例份，掖庭对妃嫔起居诸事，也多有在乎，天不寒时，早就将每年例行炭敬、绒衣、棉被等过冬用物贡献上了。但这长门宫的用物，倒是一呼三推，陈皇后现在禁于长门，更是呼天不该、叫地不灵，那班子厮门便也不太在乎这位看上去翻身有望的前朝中宫之主。
蕊儿因说：“小婢……小婢打椒房殿跟来的……”
窦太后咳了一声：“少君，你是有话要说？”
小蕊儿是个实心眼的丫头，又见前来扣问的是宫女老嬷嬷，便照实相告：“前会儿宫里的炭都用的差未几了，再接不上生火，转头娘娘就该挨冻啦。我们去掖庭内府要炭敬，去了几次都是推三阻四的，这回儿再去，婢子和小红、小玉胀足了胆，铁了心要记档续上炭，他们如何拿捏我们的？像打发花子似的扔给小婢几块碎炭，嘴里骂骂咧咧说些刺耳的话……小婢受些辱不要紧，只是，他们如何编排娘娘的……”蕊儿说到这里，取出细绢来，悄悄拭泪。
阿娇拂了拂手：“但说无妨。”
窦太后还是喘着粗气，仿佛一时半会儿不太能回缓来，她乏力地摆了摆手：“跪安罢。哀家说不来了，这心口……淤着甚么东西似的……”
再上面的话，想必不大好听了。老嬷嬷从速使眼色，叫小婢蕊儿打住。谁想倒叫阿娇瞥见了，挥手阻了老嬷嬷，道：“不打紧，叫她说下去。”