孙策拜道：“还请叔父大人直言。”
孙策连连点头道：“我与刘表有杀父之仇，即使要独力强抗韩军，我也不会与其结合作战的。”
孙策挥兵强攻公安，黄祖派其子黄射，部将张硕领水军两万人停靠江南，以强弓大弩援助公安，公安城不得下。正难过间，俄然黄射军船火起。
刘表皱眉说道：“孙策兵少，但英勇难挡，我率荆襄之众与战，只恐韩易乘火打劫矣。我欲令蔡瑁领五万雄师南下江陵死守不战，黄祖于夏口阻敌北进如何？”
宜城刘表得见败军，蔡瑁直言孙军势不成挡。蒯良力劝刘表斩蔡瑁之首，以振军心。刘表不舍，引军望襄阳而退。
孙策拱手拜谢，又向周瑜说道：“坐等韩军上门不是某的气势，我欲发兵北伐刘表，如能在韩军南下之前，先期将刘表击破，据汉水以阻韩易，情势或许更好。”
当下，孙策遂留军一万，请孙静、吴景、孙河、孙香死守荆南四郡，自与周瑜、孙贲、程普、黄盖、韩当诸将尽起荆南五万雄师，更差黄盖先至江边安排战船，多装军火粮草，大船装载战马，不日发兵北伐。
荆南太守府，接到袁术败亡的动静后，孙策召周瑜、张羡议道：“江东已定，接下来韩易必会发兵征讨荆州。不在本年底，便在来岁初。不知我等该如何应对才是。”
当夜孙策命陈武、凌操短衣持刀，游过护城河，起首爬上城头放火，并大呼城破。城上刘军乱奔乱嚷。蔡瑁瞥见城上火起，惊惧非常，不辨真情，就上马投北门而走。
周瑜拜道：“伯符兄，我军虽得了荆南之地，也堆积了六万雄师。但是卒不经练，兵甲不齐，士民不附，隐患颇多。只观月前击退豫章邱会的一万佯攻雄师，就折损很多，便可想而知了。将来韩易南征，我军恐难敌过韩军的征讨。”
黄祖将水寨立于华容，每日出兵来往大江之上阻截孙军。孙策不得过江，只得与周瑜计议先取公安再说。公安守将为黄祖部将苏飞，领兵五千镇守。闻知孙策军来，急遣使向黄祖垂危。
“唯今之计有二，一是速与刘表达成敦睦，以唇亡齿寒之言说之。刘表如不肯投降韩易，必会与我军结合，以荆州二十万雄师之雄，或可与韩易一战也。”
孙策大喜，重赏甘宁，并乘胜攻城。时有勇将周泰、董袭奋勇登城，手杀百人。公安将破，苏飞不得已投降孙策，孙策遂夺公安。