刘表皱眉说道：“孙策兵少，但英勇难挡，我率荆襄之众与战，只恐韩易乘火打劫矣。我欲令蔡瑁领五万雄师南下江陵死守不战，黄祖于夏口阻敌北进如何？”
孙策飞马直取蔡中，战不三合，蔡中被孙策活捉畴昔，拨马回阵。蔡和、蔡勋，见捉了蔡中，挺枪来赶。双枪刚搠到策后心，阵中甘宁瞥见，扯弓搭箭，正射中蔡勋面门，蔡勋应弦落马。
刘表猛醒，深服蒯良之言，因而令江夏黄祖筹办先行，随后便起雄师十万南下江陵，筹办与孙策交兵。
孙策雄师直逼襄阳城下立寨，刘表再次调派麾下大将文聘、王威、亲侄刘磐等，领兵四万出战。但是孙策英勇无敌，荆州诸将再次大败而回。孙军不见减少，反而愈见增加，最后更引雄师围困襄阳城强攻起来。刘表终究下定决计向韩易告降，要求救兵南下。
蔡瑁引军出迎，布阵于野。孙策列成步地，出马于门旗之下。瞥见蔡瑁军兵势不整，孙策全部披挂，出马挺枪于阵前叫战。蔡瑁引四将出马，为本家兄弟蔡中、蔡和、蔡勋及大将吕介。
孙军登岸后，分兵两路，一起由程普领三千人直取临沮、编县，并虚强阵容，欲阻刘表后军。一起孙策亲领，直取枝江城，以迫江陵蔡瑁一翼。枝江有刘表部将霍笃、霍峻镇守，二霍善守，孙策军不能攻取，恰遇蔡瑁亲领雄师两万来救。孙策只得回身迎战蔡瑁。
宜城刘表得见败军，蔡瑁直言孙军势不成挡。蒯良力劝刘表斩蔡瑁之首，以振军心。刘表不舍，引军望襄阳而退。
蔡和见蔡勋坠地，吃了一惊。刚好孙策转头，瞥见蔡和马到，大喝一声，声如巨雷。蔡和惶恐，倒翻身撞上马来，破头而死。孙策到门旗下，将蔡中丢下，已被挟死。一顷刻挟死一将，喝死一将，自此大家皆呼孙策为“小霸王”。
孙策胆小，以寡兵围攻江陵，更命令三面攻城，只留北门放走。蔡瑁在城中苦盼刘表来援，不想刘表却在宜城被程普偏军所利诱阻截，一时不能南下。
孙策连连点头道：“我与刘表有杀父之仇，即使要独力强抗韩军，我也不会与其结合作战的。”
孙策忙拜道：“小侄能在荆南安身，多亏叔父大人的尽力支撑。现在又要扳连叔父大人远去交州，策……感激不尽。”
黄祖将水寨立于华容，每日出兵来往大江之上阻截孙军。孙策不得过江，只得与周瑜计议先取公安再说。公安守将为黄祖部将苏飞，领兵五千镇守。闻知孙策军来，急遣使向黄祖垂危。
张羡点头道：“伯策心中稀有便好，老夫既不肯荆南之地生灵涂炭，又不肯你孙氏得个不好的了局。”
“唯今之计有二，一是速与刘表达成敦睦，以唇亡齿寒之言说之。刘表如不肯投降韩易，必会与我军结合，以荆州二十万雄师之雄，或可与韩易一战也。”
张羡只得再度游说士燮，不想士燮脾气与刘表相类，只喜保境安民，不乐插手天下大事，因而婉拒了张羡的结合之请。张羡无法，只得返回荆南报讯。一起驰驱劳苦，张羡方才返回长沙便就病逝。
蒯良拜道：“现在荆州情势，南有孙策，北有韩易，比之昔日袁术的江东更逊一筹，必将不能久持。主公若不敌韩易，尚可降之，等闲不下三公之职。然主公与孙策有杀父之仇，若败于孙策，主公一家长幼都恐将不保矣。”