注2：当代妃子被临幸时，如有孕事或者经期，便以带指环为表示。
王美人眼眸中有了一丝焦炙神情，欲言又止。
“还是美人来唱，美人今晚可否为朕再唱此曲……”灵帝望着局促不安的王美人，更是柔了情似了水。
采薇昂首在王美人跟前，她晓得，娘娘内心必然有苦衷。只要娘娘内心不高兴，就会弹奏这曲蔡文姬的《胡笳十八拍》。
这两只火红色振翅欲飞的大鸟，矗立城墙两旁，一如既往的守着这汉宫的最后春秋，从光武帝的神勇，到灵帝昏聩，历经了二百多年的光阴，朱雀早已不复昔日之神武，更像是气数已尽的老者。
灵帝大笑，正欲说话，却见掖庭令掌管阴事的寺人神采仓促而来，下跪道：“启禀陛下，天气不早，陛下也该回寝宫安息，遵循阴事令簿记，今晚侍寝的是皇后。”
“只是，这宫闱里，很多事情是身不由己的。包含亲情骨肉……..”
采薇手脚敏捷的端来了一碗大枣汤，又想起了甚么：“娘娘为何没有将有身的事情奉告皇上呢？毕竟娘娘怀的是皇上的龙子啊。”
王美人的一席话，采薇也只是一知半解，她猎奇的问道：“那位皇子辩儿，为甚么不住在宫里呢？他何时回宫呢？”
听到皇后二字，灵帝本能的松开了王美人的芊芊玉指。颜面阴沉了很多。上了岸，没有了先前的豪宕不羁，侍中奉侍了灵帝换衣上了步辇（注3）。
王美人想了想，摇点头。
王美人回了北宫的迎春殿，北宫，是天子与嫔妃们的寓所。王美人因遭到灵帝的恩宠而迁到了迎春殿。虽是隆冬，天井里的牡丹花却因山泉水的灌溉而尽情盛开。丫环采薇一身翠绿裙衫，一张稚脸，笑意吟吟的等待在了门口。
灵帝感喟，虽有后宫美人千万，能入我心者，有多少？
灵帝顺手摘下一朵浮于池面的粉色莲花，低语道：“朕看到这荷花，就想起了你。朕还记得那一晚，你为朕唱诵的《咏荷赋》.
采薇见王美人怔怔的坐在古琴旁，问道：“娘娘，你有甚么苦衷吗?”
王美人吹了风，打了喷嚏，采薇奉侍着换了襦裙，道：“娘娘多为肚子里的孩子想想，谨慎着了凉。”
琴声戛但是止。
灵帝放下了帘子，回过神来。皇后在他的心目中，早已不再是曾经的母范天下，皇后的面庞，因耐久的工于心计而落空了柔媚的线条，到处彰显着盛气凌人的姿势。
侧卧榻上，王美人抚摩着本身微微隆起的肚子，这内里孕育着一个生命，是与大汉天子共同孕育的，但是，于王美人而言，这并不是荣幸与幸运，她模糊感到，这肚里的生命，将会为她带来前所未有的灾害。
喧闹的城西金市，现在也没了商贩们的呼喊声与作坊的铛铛声，凄凄了很多。
灵帝拉着王美人的手，问道：“美人，有甚么苦衷能够奉告朕吗？”
注1：东汉后宫设有皇后，朱紫，美人，宫人采女等品级。
“采薇，你如果真为娘娘好，明一早从速去做吧…….”
王美人脸庞再次温和起来，她看着采薇：“甚么都不消说，明天你就去宝婆婆处取一些草药熬成汤，……..实在，我比你更清楚礼法，只是，我是皇上的女人，身不由己。”
采薇吃惊的看着王美人，一时不知说甚么好。娘娘脸庞在鱼雁灯的映照下，从未有过的刚毅。