“阿姊，你这是——，哎，你一介女流，在哪儿不一样，何必非得占着这襄阳府？”
蔡瑁倒是随叫随到，给姐姐行了礼，便站在一旁低头不语。
“那主公比刘备如何？”
说话的是伊籍，话说的也是究竟，但这话却触怒了刘琮身边的蔡瑁。
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“听琮儿说，你建议他开城投降曹操，可有此事？”
放弃樊城倒也不算甚么昏招。俗话说铁打的襄阳、纸糊的樊城。启事也简朴，因为襄阳除了城高墙厚，另有汉水这个天然樊篱。而坐落在汉水北岸的樊城则恰好相反，只要北往南打，被隔绝在汉水北岸的樊城就会成为一座天然孤城，难以戍守。
蔡瑁有点惊骇了，语气都略微颤抖：“阿姊，你可别想不开啊，我这也是为了大师好。跟曹军开战，我们真的没有胜算呀。就算我情愿打，其他几个世家大族也不共同呀，他们都得了曹操的好处，早就决定要降了。我们一家不成能打赢曹操啊！”
那边曹操刚进樊城，还没见众将，便收到刘琮的降表。曹操哈哈大笑，如此轻松拿下荆襄，当真出乎他的料想。当即号令曹仁徐晃度过汉水领受襄阳城，曹操本身则在樊城大摆筵席接待众将。
蔡夫人一死，刘琮更加没了主心骨，只会趴在蔡夫人尸身上不住痛哭。蔡瑁心中惭愧，死命拉起刘琮，一边给姐姐治丧，一边持续鼓励群臣劝刘琮投降。
“主公，请试思之，自比曹操如何？”傅巽站了出来，先不说主张，先设话题。
说罢大笑着单独催马，蹋进襄阳城。
这时人群当中站出蒯越，拱手道：“主公，识时务者为豪杰。袁绍当年兵多于曹操，然终为所克，足见曹操用兵非常人能敌。况本日曹军远盛于我乎？操动以天子之名，顽抗则是逆旨，此大逆不道之罪，当诛九族啊。为今之计，只要开城投降方为上策。”
襄阳府衙，刘琮坐在之前刘表的位子上，多少显得不伦不类。等两班文武行过礼，刘琮等不及直接开口问道：“曹军已至樊城，与襄阳隔水相望，诸公可有退敌之策？”
曹军来了，汉水那边的襄阳城可就炸了锅。刘琮得知新野的刘备人间蒸发，却把曹操的雄师留给了襄阳，顿时气得七窍生烟、满地找牙。
蔡氏默不出声，叹道：“那其他的十之一二呢？”
张合杀到樊城时还未到中午，所谓的杀到樊城真的是言过实在了，因为樊城压根就是一座空城，比新野还空，字面意义上的空。荆州方面一传闻曹军到了新野，想也不想就把樊城军民全数转移到了襄阳，直接把樊城给放弃了。
当夜，蔡夫人自缢于院中。
她生于朱门，是她的幸，更是她的不幸。二十岁风华正茂，被作为政治东西嫁给了驰名无实的老头。三十岁做了孀妇，又被亲弟弟把丈夫留给她的荆州卖给了别人。她这一糊口在算计里，不是本身算计，就是被人算计。她这一糊口在仇恨里，不是恨别人，就是被人恨。十年辛苦，一朝梦醒。到头来倒是一挂白绫，香消命陨。
刘琮叹了口气，以不似他这个春秋的忧愁口气说道：“一班文武，十有七八都主伸开城投降。他们这是欺我们孤儿寡母，若父亲还在，谁敢如此？”
“伊大人，你一个文官，岂可乱言军事？主公，曹军势大，难与对抗。荆州甲士数虽众，却久不练习，焉能是曹军敌手？若顽抗，必将城破身故、生灵涂炭。主公宜另作筹算。”