蔡夫人一死，刘琮更加没了主心骨，只会趴在蔡夫人尸身上不住痛哭。蔡瑁心中惭愧，死命拉起刘琮，一边给姐姐治丧，一边持续鼓励群臣劝刘琮投降。
“襄阳本日之局势，若二犬争食。曹公北来是为一犬，刘备南去又一犬也。主公试想，刘备弃新野，将往那边？唯有去江夏投至公子。主公若在此与曹公一战，负之，则荆州不为主公统统；即或幸运胜之，曹军败，必北归。则至公子与刘备便可出兵北夺襄阳，至公子乃嫡宗子，登高一呼，难保各部不与呼应，届时凶兵自南而北，襄阳岂能保全？荆州一样不为主公统统。不如趁此之时，主动降曹。曹操宽仁爱士，张绣杀其子尚能纳之，况主公以一州之地相投哉？请主公再勿疑虑，若错过此良机，追悔莫及。”
“好！好！”蔡夫人边笑边滴下泪来：“真好！当初你们为了蔡家，把我嫁给一个老头。本日又为了蔡家，把我独一的容身之处卖给曹操。好！好！好！”
“主公之言甚是。曹军虽强，却受挫于刘备，士气低迷。今曹操知刘备弃新野而走，必日夜兼程赶来。末将请领一支人马，趁夜渡河北上，于门路旁埋伏。待曹操过期俄然攻击，一战可擒曹贼。则北军必败，襄阳无虞矣。”
伊籍苦劝无果，只好连夜出城，往江陵方向去追刘备。
“未知也，先生试言之。”
蔡瑁不晓得姐姐此话何意，但只要不骂他他就求神拜佛了。当下也不敢细问，赶快见礼辞职。
蔡瑁昂首看看刘琮，没有正面答复，而是顾摆布而言他。蔡氏会心，叫刘琮下去安息，蔡瑁才说出内心话来：“阿姊，曹丞相早就令人与我谈过。只要献了襄阳，便封我益阳侯，且蔡家永为荆州第一氏族。帮手刘琮亦不过如此，何必冒险与曹操一战？”
“主公，新野兵鲜粮寡，尚可与曹操数万雄师周旋多日。襄阳有汉水天险，城池坚毅，兵力充沛。主公只需选一能征惯战之将守城，曹军必将无功而返。”
这时人群当中站出蒯越，拱手道：“主公，识时务者为豪杰。袁绍当年兵多于曹操，然终为所克，足见曹操用兵非常人能敌。况本日曹军远盛于我乎？操动以天子之名，顽抗则是逆旨，此大逆不道之罪，当诛九族啊。为今之计，只要开城投降方为上策。”
刘琮叹了口气，以不似他这个春秋的忧愁口气说道：“一班文武，十有七八都主伸开城投降。他们这是欺我们孤儿寡母，若父亲还在，谁敢如此？”
说罢大笑着单独催马，蹋进襄阳城。
可叹，可悲，不幸！
“哈哈哈哈……”蔡夫人俄然大笑，笑得蔡瑁直起鸡皮疙瘩。
“不如也。”
“听琮儿说，你建议他开城投降曹操，可有此事？”
蔡夫人说一个好，指甲就堕入皮肤更深一点，直到抠破了皮、抠出血来。
当夜，蔡夫人自缢于院中。
“蒯大人这是何言？我方才坐上荆州之位，席尚未温，便要拱手让与曹操么？”刘琮闻言不快，出言喝止。
蔡夫人点点头，命人叫蔡瑁来见。现在荆州的运气，的确是把握在她这个弟弟手上。
放弃樊城倒也不算甚么昏招。俗话说铁打的襄阳、纸糊的樊城。启事也简朴，因为襄阳除了城高墙厚，另有汉水这个天然樊篱。而坐落在汉水北岸的樊城则恰好相反，只要北往南打，被隔绝在汉水北岸的樊城就会成为一座天然孤城，难以戍守。