曹操大笑道：“玄德何必色厉内荏，徒逞口舌之利，吾内患已去，大援在后，情势稳如泰山，君深切吾境，粮草不继，士卒皆疲，尚望安然回转青州耶？大野泽乃君埋骨之所！”
客岁夏两人曾隔汶水相见，时在大野泽之东，瓠子河则在大野泽之西，属于兖州要地。隔河相望，各有一番感慨。刘备大声道：“情势倒霉于曹公，何不与备联袂，共定天下？”
曹操遂急袭吕布、张邈。
吕张军骤出不料，大乱。
汗青上，吕布并未硬刚曹操，而是袭占濮阳，徐图生长。当然，吕布这一战略还曾被曹操嘲笑，说他不能据东平，断亢父、泰山之道，乘险邀击，可见无能。世人也觉得吕布胆薄无谋。实在刘备看得清楚，现在曹操即便遭遭到本身的打击，气力仍旧强于吕布。汗青上曹操携大破徐州的大胜回转，气力更是远胜吕布，吕布邀击曹操并非良策。汗青上吕布占有濮阳，与曹操相持经年，互有胜负，前期很少蒙受如此次般大败。
数日前，陈宫纠合部曲、徒附千余人攻东阿。荀彧、程昱对陈宫的反迹已有发觉，程昱暗中奔赴东阿，与枣祗共同镇守东阿，程昱乃是东阿人，威名素著，振臂一呼，应者云集，陈宫大败，狼狈北逃，渡河，入东武阳故乡，再次招兵买马。
吕布从心中也不认同成廉之计，责备成廉道：“休要胡言！我等举兵讨曹，乃仁义之师，当秋毫无犯，勿扰百姓。百姓见我与曹操截然清楚，必然箪食壶浆以迎我。岂可因小失大，失士民之心，沮州里之望！”
见吕布对峙围攻鄄城，张邈遂派张超从陈留调运粮草。吕布一边猛攻鄄城，一边大肆招兵买马，有张邈财力支撑，旬月间兵力暴增至两万人。
吕军本就两万余人，新兵居多，而曹操所带兵士足有一万四五，富有精锐，加上城内曹兵，合起来并不比吕军数量少，就算硬碰硬正面搏杀，曹操也是只强不弱，更加上现在以有默算偶然。吕军大败。
刘备当即拔营，进逼瓠子河，做出渡河进犯鄄城的姿势。
吕布步将高顺担忧粮草题目，高顺面貌严肃，为人朴重明净，说话坦直，固然不太讨吕布喜好，但极有才气，吕布也便予以容忍。
张邈派刘翊告荀彧道：“张太守、吕将军来助曹使君击陶谦，宜亟供其军食。”欲棍骗城门。荀彧对张邈意向早有警悟，当即勒兵设备，并急召濮阳守将王朗。张邈、吕布猛攻鄄城，城坚，不能下。张邈遂广散谎言：曹操为刘备、陶谦所破，败亡于徐、兖之间。城中震恐。荀彧当机立断，诛杀与张邈同谋欲叛者数十人，世人见荀彧平静自如，又慑于其勇敢手腕，心中略安。
时已垂暮，曹军将士不断赶路，非常怠倦，很多将领建议休整，明日再对吕布建议进犯。曹操鼓励将士道：“我军神速，如天兵来临，吕布必无防备，一旦拖延一夜，被其发觉，将落空胜机！刘备在后，又岂容我等安闲进城？当今之计，唯有速破吕布，守坚城而待刘备，届时北依大河，求援于本初，若刘备遁走还则罢了，若其犹疑不退，适足为我所擒！关头就在于今夕一战！吾当亲与诸君冲锋！诸君勉之！”夏侯渊、曹洪等皆感奋，吼道：“愿随公破吕贼！”
曹操渡濮水、过句阳、经雷泽，度过瓠子河后，笑对诸将道：“吕布不能据濮水、雷泽、瓠子而邀我，而乃顿兵鄄城之野，仰对坚城，无险可守，吾破之必矣！”众将皆奋发。