“茂发也死了！”
只要一提到银子大头就会变得非常夺目，咧嘴笑道：“荣老爷，我四哥真如果返来，他必然会请您吃酒，哪用得着我请！”
只要触及洋人的奏报，内奏事处和军机处全给“厚谊堂”抄阅。
文祥衡量了一番，凝重地说：“皇上一天不下旨裁撤‘厚谊堂’，那这刺探夷情的差事就一天不能松弛。折子还是呈递，军机处那边也还是禀报。再就是从今儿个开端得勒紧腰带过日子，剩下的那六千多两银子得用在刀刃上，毫不能因为没银子耽搁公事。”
“如果再申领不到，恐怕我只能去官了。”
“换个差事，哪有老弟说得轻易。”王千里无法地说。
王乃增无法地点点头，想想又苦着脸道：“内奏事处的刘公公说，皇上这些天不但总问有没有两广的奏报，乃至命人把两广总督叶名琛、广州将军穆克德讷、广东巡抚柏贵和广东那些道员的折子翻出来看。固然两广官员奏报的那些关于洋人的动静，莫衷一是，乃至自相冲突，但皇上仿佛更信赖他们胡编乱扯的大话，感觉我们‘厚谊堂’老是在危言耸听。”
就在他安排家事之时，“厚谊堂”碰到了自开张以来最大的危急！
申领跟报销不一样，这一次荣禄是爱莫能助，一边号召王千里喝茶，一边无法地说：“说了您或许不会信赖，别说工部没银子，连户部的银库都空空如也。客岁为筹军饷，皇上乃至命户部把外务府所藏的几口大金钟都拿去铸钱了。您别说十有八九申领不到，就算能申领到也只会给您官票或宝钞，连铁钱您都见不着。”
想去拜见文中堂，文中堂又病了。
荣禄昂首看了看站在一边的大头，笑道：“算算日子，志行兄最迟来岁春上便能孝满回京，到时候请他帮着想想体例，换个差事应当不难。”
王千里反问了一句，想想又凝重地说：“来前刚收到顾院长托‘日升昌’捎的信，顾院长在信中说盐捕营几百兄弟就剩下六十三个。郭大人之前不止一次提示过张翊国，让他不要轻敌。可他承诺得虽痛快却没当回事，他死就死了，还扳连那么多兄弟，气得郭大人想鞭尸。”
“大人放心，我不会让庆贤晓得的。”
“这不太合适吧？”
“大人，好多花消是省不了的，乃增觉得光靠节流撑不了多久。”
方才畴昔的这几个月，对他们这些巴县人来讲真是凶信一个接着一个，王千里暗叹口气，愣住脚步道：“我充公到老虎和小虎的动静，想来他们爷儿俩应当没甚么事，不过张翊国事真就义了，郭大人让梁六带人去帮着收的尸。”
“他这是刚扳倒联顺，又盯上了庆端和福济等疆吏！”
“张翊国的命那么硬，他咋就死了呢！”
“郭大人没事，泰州更不会有事，顾院长说长毛已退守江宁了。”
从内城赶回书肆，一见着文祥就关上门无法地说：“刺探清楚了，本来是江北大营和江南大营接踵被长毛击破以后，皇上不但表情不好，乃至悔怨让僧王留京守制。”
……
一走出荣禄家，大头就孔殷地问：“王老爷，传闻张翊国也死了，这事你晓不晓得，是不是真的？”
与此同时，大头陪进京申领河工银的王千里再次找到了荣禄。
又比如广州的百姓怕官，官怕洋人，洋人怕百姓，切当地说是怕广州的士绅团练。