韩秀峰翻开车帘，若无其事地说：“管他葫芦里卖的甚么药，归正该说的我都说了，将来真如果出点啥事，这板子也打不到我韩秀峰身上。”
韩秀峰淡淡地说：“这不能怨我，谁让他一样是厚谊堂大掌柜呢。”
谭廷襄这些年一向在外为官，只传闻过西夷却从未见过西夷，打心眼儿里感觉西夷没甚么好怕的，毕竟传闻其国土距大清十万八千里，就算派兵来犯又能派几个兵？
想到总督部院门庭若市，这些天前去凑趣的文武官员没有一千也有七八百，永祥点点头：“您说的是，他新官上任，正东风对劲着呢。每天忙着应酬，连酒菜都吃不过来，哪会故意机去管千里以外的西夷！”
……
“本官没谈笑，”谭廷襄神采一正，紧盯着他很当真很严厉地说：“本官忙于政务，军务不免有所遗漏，而军务又直接干系海防。老弟可否暂不回京，先帮本官去瞧瞧督标的那几营兵可不成用。等张殿元到了，我们再一起筹议筹议天津之事。”
韩秀峰赶紧拱手道：“制台大人真会谈笑。”
“四爷，您是说杜翰给他写信了？”
“门生恭送大人。”
事关能不能让皇上感觉直隶有没有把海防当回事，谭廷襄岂能就这么让韩秀峰回京，不等韩秀峰说完便意味深长地说：“实不相瞒，这既是杜大人的意义，也是肃顺大人的意义！”
在保定呆了九天，韩秀峰早看出他就是个庸官，是既不想也不敢上他这条快沉的破船。
提到西夷极能够北犯直隶，正东风对劲的谭廷襄不觉得然，竟非常不屑地说西夷没甚么可骇的，统统势焰，大半是将帅无能而至。还说甚么只要瞧瞧邸报，特别邸报里的上谕就明白了。称西夷虽来势汹汹，一经叶名琛迎头痛击，西夷领事和领兵的大头子便授首，可见兵力不在多寡，全在统领之人。
见幕友如此担忧，他不由笑道：“朝中的王公大臣是一朝被蛇咬十年怕井绳，一有点风吹草动就担忧道光二十一二年之事会重演。而这个韩秀峰恰是拿住了那几位王公大臣的软肋，才得以平步青云。”
“以是说我们这一趟算白跑了，不过出来透透气总比呆在京里好，如果呆在都城这日子一样不会好过。”
韩秀峰没想到他会搞这么一出，同时感觉就算直隶提督从古北口赶过来，在距天津几百里的保定筹议海防事的确是儿戏，不由苦笑道：“秀峰倒是愿为制台大人效力，可秀峰皇命在身，不敢在外久留，得从速回京跟皇上复命。”
“不当不当，秀峰……”
“如果呆在京里，遇着十万孔殷的夷情我不能不奏报，可奏报上去就是给皇上添堵儿，让皇上不欢畅，以是想想还是在内里飘着好。”
“东翁所言极是，像他如许的天子近臣是不能获咎。”
“这倒是！”永祥想了想，又嘀咕道：“别看别人五人六的，说到底还不是因为娶了个好妻室，有个位高权重的老丈人。老丈人虽不在了，另有个一样位高权重的小舅子关照，不然他凭甚么能连升几级，凭甚么能代理上直隶总督？”
……
“既然西夷不敷为虑，那东翁为何要差人请他返来？”
谭廷襄摆摆手，一边号召他坐下吃茶，一边叹道：“韩老弟，本官昨晚想了想，感觉老弟的担忧不无事理。只是本官刚到任，公事不但堆积如山，且千头万绪，真有股兼顾乏术之感，很多事真叫个得空兼顾。”