“此话怎讲？”
“兰儿mm，你是说洋人真会杀过来？”皇后惊骇地问。
韩秀峰沉吟道：“且不说临时征调的这些兵能不能上阵，就算可堪大用，一时半会间有那么多军器粮饷吗？”
“调兵遣将，有兵可调，有将可遣吗？”韩秀峰放下茶杯问。
“再厥后洋人一次又一次地呈递照会，叶名琛等几任五口互市大臣不但不当回事，乃至一次又一次地利用洋人，归正洋人不再信赖他们了，本来筹算遣使驻京，感觉上面人如果再耍滑头，可就近向皇上提告。”
“兵呢？”韩秀峰诘问道。
“何况甚么？”皇后孔殷地问。
“现在我最担忧的是通州，”韩秀峰放下茶杯，喃喃地说：“记得当年何桂清曾上过一道折子，称直隶这边只要做好筹办，便能将洋人聚而歼之。现在倒好，明知这仗底子就没法儿打，还把各地能调的兵全调往通州，把能采集的粮饷全采集解往通州，把最后的这点家底儿全压上去了，如果被洋人聚而歼之，这结果然叫个不堪假想！”
“娘娘，您是说……”
“以是说别的前提好筹议，唯独这一件没得筹议，洋人没高低尊卑，连见着自个儿的国主都不膜拜，更不消说见皇上了。”看着皇后和懿贵妃如有所思的模样，任钰儿接着道：“洋人不信赖我们，这是其一。”
懿贵妃谁也不敢信赖，让随任钰儿进宫服侍的连儿在外头守着，关上门跟任钰儿提及外头的事。
“姐姐，你我焦急又有何用，事到现在，只能静观其变。”
“帐本上有，兵甲库里不见得就有，就算有也不必然能用。”
“可洋人会跟我们算这账吗？”
“其二呢？”懿贵妃低声问。
懿贵妃诘问道：“那媾和呢，咱多多极少吃点亏，洋人可否退兵？”
文祥转头看了一眼，如数家珍地说：“大清那么多官员，怎就会无将可遣，先是命武备院卿恒祺，为抚夷帮办大臣，赴天津效力；紧接着，赏已革大学士赛尚阿五品顶带，交钦差大臣僧格林沁虎帐差委。命给事中吴焯、薛书堂，御史杨荣绪、徐启文、郭吉祥、刘有铭、朱潮、薛春黎、任兆坚和白恩佑，帮办五城团防。”
想到现在政令大多出自郑亲王、怡亲王和肃顺，现在的军机处跟内阁差未几，几近成了安排，文祥微微点点头：“这倒是，当我没说。”
皇后听得目瞪口呆。
“我晓得你瞧不上他，可他真如果能在军机大臣上学习行走，对朝廷而言并非好事。”
“靠谱？”文祥愣了愣，禁不住苦笑道：“那我就奉告你个不靠谱的，恒福不是在天津跟洋人谈判吗，他们竟异想天开地让恒福跟洋人还价还价，如果非要赔那么多兵费，可奉告洋人大沽炮台工程钜万，现现在被他们攻毁，较年前他们丧失的船只之费尤钜，足可相抵。”
“洋人闹这么大动静，不就是图个互市，图点银子吗，怎就难了？”
“你义兄呢，皇上不是挺正视你义兄的吗，他为何不据实陈奏？”
“恒福正在办理抚局，已经把洋兵放进城了，他之前做的那些筹办一件也没用上。既不能跟洋人开仗，身为知府又守土有责，不能一走了之。现在的处境跟叶名琛当年差未几，不战、反面、不守、不走、不降、不死。”
看着他比划着抽大烟的模样，韩秀峰无法的点点头。