工夫如梭，一转眼又过年了。
“嫂子，这您大可放心，四哥做事多谨慎，何况他是奉宸苑卿，又不是礼部的尚书、侍郎，更不是顺天乡试的同考官，跟他没啥干系。”
……
“厥后置的那栋我没见过，会馆我晓得，高低三层，加起来三十四间房，外头是一圈铺面。传闻英吉利租界的人越来越多，比我们巴县还繁华，我估摸着会馆一年下来能收很多房钱，那圈铺面的房钱一样不会少。”
因为柏葰只是“听受”浦安和家人靳祥所托，取中了考生罗鸿绎，并没有收据子，也没有采集鸿绎、浦安的银钱，更没有“交通”。
柏葰出事前不管如何说也是官居一品的大学士兼军机大臣，大清这么多年还没有杀宰辅的先例。何况科考通枢纽行贿赂，历朝并不鲜见，特别自嘉道以后，世风日下，场闱舞弊之风骚行，乃至在大庭广众之下都不觉得讳。
“嫂子，四哥让老夫人、段经承、费二爷和婶娘保重身材，也让你不要过分劳累，不要太严峻仕畅和仕路的学业，说偶然候管太严只会适得其反。”潘二顿了顿，又说道：“四哥倒不是很担忧您和仕畅、仕路，只是有些担忧故乡。”
“他必定听四哥的，四哥啥时候返来，他天然啥时候返来。”潘二放动手札，又笑道：“不过大头十有八九不会返来了。”
幺妹儿在都城呆久了，在巴县呆着真不大风俗，竟笑问道：“嫂子，我们不能去都城，因为去了会给四哥和柱子添乱，可去上海没事啊，要不我们去上海瞧瞧？”
……
可想到一个真宰相就这么被推到菜市口处斩，内心就很不是滋味儿，在集贤院背面的小院儿里浑浑噩噩的也不晓得坐了多久，直到繁华的二儿子吉利找过来，才认识太阳已落山，天已经黑了。
“钱呢，我只晓得那边有咱家的财产，可到现在也没见着一文钱！”
就在琴儿请潘长生帮着念家书之时，韩秀峰刚插手完惊心动魄的朝会，故作平静地跟文武各官一起走出宫门，径直来到集贤院。
琴儿在娃他外公和费二爷的耳濡目染下，垂垂学会如何筹划这个家。
客岁夏天最热的时候，同幺妹儿一起带着娃回走马乡间伺营私婆和婶娘，腊月里又把公婆和婶娘接到城里来一起过年，跟新任道台、府台、县太爷夫人没少走动，乃至带着幺妹儿和潘二媳妇一起去江北拜见过几次段夫人。
盼星星盼玉轮，没盼到娃他爹返来，但总算盼到了娃他爹托票号捎回的家书。