“那会儿战局不明，京畿兵力空虚，都城大家自危，连皇上都寝食难安。我为筹银治河请旨整饬河营，皇上和军机处的那些大人们想的不是河务，而是京畿重地的安危，因而才有了厥后的这些事。”
想到阜城县距都城五六百里，并且年前气势如虹、所向披靡的长毛已如同丧家之犬，被僧格林沁和胜保剿除是迟早的事，石赞清喃喃地说：“皇上不消再担忧北犯的这股长毛，朝中的那些王公大臣也不消再担忧京畿的安危。”
“官军缺粮，长毛更缺！林凤平和李开芳估计是晓得这么相持下去，他们会粮饷殆尽，因而守了近一个月又趁大雪迷漫之际，从东边冲破官军堵截，一口气逃窜至献县。僧王和胜保大人前后赶到，趁其安身未稳，猛攻献县西门。林凤平和李开芳喘气不决，如同丧家之犬，又连夜由南门突围，仓促逃窜至阜城。”
“吴大人，这么说占有在静海、独流的长毛被击退了？”石赞清下认识问。
束城一带村庄稠密，树木丛杂，既便于筑垒也便于埋没，长毛将其主力分为几队，扼守束城及六七个村落。僧王和胜保大人因为追得急，万斤巨炮等攻城利器没能带上，缺炮乃至缺粮饷，就这么又与长毛堕入胶着。”
吴廷栋不感觉韩四受了多大委曲，轻描淡写地说：“这怨不得别人，要怨只能怨他自个儿，谁让他锋芒毕露到处获咎人的，谁让他见杆就爬，非要攀肃顺阿谁高枝儿的。再说只是从他部下调走一些兵，又没罢他的官，夺他的职。”
“不是被击退，而是仓促逃窜了，并且是上上个月的事。”吴廷栋又喝了一小口茶，看着石赞清道：“刚围住长毛那会儿，僧王按兵不动，只要胜保大人一军独力攻坚，天然难以敏捷得胜。胜保不敢获咎僧格林沁，只能奏请在独流、静海之间扎下营盘，隔断两处长毛的联络。
“皇上倒不至于不放心我吴廷栋，也不至于不放心他韩秀峰，而是外强中干毕竟分歧适。更何况现在个个晓得河营是肃顺的兵，据我所知连定郡王都奏请从河营调几百兵编入已被抽调一空的步军、巡捕诸营。”
“据陈崇砥说占有在静海的长毛先突围的，自东路逃窜至于家庄。紧接着，占有在独流的长毛主力也连续向南窜。事出俄然，等胜保大人反应过来派兵反对时，天气已暗，没法辩白其踪迹，只好出兵。”
石赞清下认识昂首看看外头，见内里没人才低声问：“吴大人，皇上是不放心您，还是不放心韩志行？”
“何事？”石赞清下认识问。
“这么一来韩四部下不就没兵了，河营不就名存实亡了？”
韩秀峰之前带妻儿出去玩耍了近两个月，北岸厅同知石赞清则在河上繁忙了两个多月，春汛时固安、宛平、永清、涿州段只决口三处，并且很快就堵上了。好不轻易熬过春汛又从速调集民夫加固河堤，补葺沿河的几处草闸和石闸，乃至引莽牛河的水进永定河，冲刷春汛时从上游冲积鄙人流河道里的淤沙。
“早推测了？”
“甚么动静？”
“以是河营也不消再拱卫京畿，”吴廷栋笑了笑，又意味深长地说：“如果不出不测，你等会儿去运的是头一批赋税，过不了几天便能够去运第二批。”