刚走了两步的常戚，立时拐了返来：“就关键牲口的。”
“在你前面呢。”常戚一脸当真地说。
“两文钱。”大胡子从褡裢里摸了个铜钱大小的黄纸包。
谁也没有重视，房梁上的暗影处，稳稳地立着一只圆滚滚的红毛鸡仔，耷拉着眼睛，无趣地瞧着这些皇子。
邱老爹给了他半只鸡，还把鸡肠子和鸡胗送给他。常戚道了谢，拎着半只鸡回家去。刚到小院门口，就被一个胖乎乎的小孩拦住。
“偷的鸡，还敢藏！拿出来，不然奉告我爹去！”常家宝站在本身母切身边，底气实足。
“哦。”常戚点点头，本来这就叫“盗亦有道”，学了个新词。告别了大陈小陈，常戚把刚分到的一两碎银子塞到袜子里，重新穿好鞋，一脸有害地回家去。
“嗯，归去给她喝点鸡汤补补身子。”常戚灵巧地说着，敞亮的大眼睛雾蒙蒙的，让人看着心疼。
“嘿，这害人的东西我可没有。”卖药的大胡子嗤笑一声。
“当甚么当，拿去当就被人家瞧出来了，还扔回云锦斋去。”小陈把那身衣服捡起来，抖了抖灰。
两个地痞倚在街边。一个盯着劈面的“红裳院”大门，跟门前那些穿戴光鲜，甩着帕子迎客的女人对眼嬉笑；一个不断地往街那头张望，当看到一个小小身影呈现在人群中，贼溜溜的绿豆眼顿时亮了起来。
听得此言，天子的脸青红交叉，吭哧了半晌：“朕叫人去寻。”
章华台上，光滑可鉴的青石板，被月光镀上一层银霜，模糊闪现出几道淡色暗纹。自半空向下看，纹路庞大，不甚清楚。
传说神明来临之时，章华台亮如白天，大半个都城都能看到。天子和众大臣在章华台下翘首以盼，等着神光加身的一刻。
常戚趴在围栏上，看着内里活蹦乱跳的鸡，吞了吞口水。他每天早上，都来这里捡鸡蛋做杂活，人为就是一个鸡蛋。
章华台后，便是章华殿，殿中供奉着这个王朝世代仰仗的神明。地上摆放着几个蒲团，皇子们鱼贯而入，规端方矩地坐在蒲团上，等候神迹。
国师穿戴银线织就的云纹广袖华服，站在章华台中心，阖目吟诵。他的身后，立着七位皇子，均低着头不敢乱看。
马公子看看这粉雕玉琢的孩子，再看看孩子身后跟着两个侍从，心中格登一下。他晓得婉容有个弟弟，但没见过，小孩子奸刁，钻到那里瞧见他实属普通。大师是亲戚，迟早都是要见的，这倒没甚么。可题目是，在青楼楚馆里见到将来小舅子，实在有些难堪。
常戚背过身去，翻了个白眼，谁跟你“心照不宣”了，傻子。
“走一走，看一看，内心打打肉算盘。喂个猪，喂个羊，总比喂个耗子强……”卖耗子药的呼喊声远远就能闻声，常戚走过了摊子又拐归去。
“晓得了，婉容。”常戚挤挤眼，扬起小下巴，背动手趾高气扬地走出巷子。
“我娘病了，得给她炖汤喝。”常戚把鸡藏到身后，鉴戒地盯着舅母。舅母嘴角有颗玄色的痦子，常日就不如何都雅，本日看起来特别可爱。
常戚面不改色地揣进袖子里，抬脚迈过门槛，摆布瞧了瞧，看向大堂中的一桌嫖客。