分并州西为朔州，操以州新立，兼之胡汉间杂，颇难管理，而勋在河东时善抚匈奴，乃署以朔州刺史。初，呼厨泉以部曲五十人赠勋，勋解衣衣之，推食食之，收众虏心，至是，乃遣返部，扇摇族人，使之归附朝廷，以图匈奴王庭，旬月间即得二万骑。勋检精骑一万，命郭淮等编练之，屯兵圜阴北，筑城以窥单于庭。匈奴长老厚赂鲜卑，使寇。勋侦知之，乃阴为之备而外示衰弱。鲜卑来破屯堡，伏兵以火药引草垛烧之，死者太半，三大报酬擒。勋许以良马牛羊来赎，得马六千，牛羊万余。
《辽东野语》云：勋本非是氏，实乐浪单家子，与氏氏熟悉，会氏家为张岐灭，乃窃其手札，易姓变名，冒为氏勋。更有言曰，亦非单家，乃氏家奴也。
四月，曹操晋位魏王，户部享祭司郎中段瑕以去岁日蚀，天象示警，劾群相尸位，勋因与中书左仆射刘晔并尚书、御史二台令副同辞。帝三慰留，固辞，乃以汉侍中、参户亭侯还居乡里。倾之，复为朝廷征拜为尚书令，乃谏汉主曰：“世无禅让，天命是革，安有旧君失柄而能得生者乎？目前堂布列，莫非魏臣，都畿表里，莫非魏民，天心厌汉也深，民气离汉也久。如楚之移于西楚，岂项籍欲弑耶？项臣莫不欲弑也。即魏王宽宏，奈别人何？汉祚难继，闾巷皆知；魏之将兴，妇孺俱明。臣非为刘氏，乃为全陛下性命也。禅或得生，反动必死，陛下其慎。”汉主惶惧，乃命郗虑作诏，禅位于操。操乃设散官十二阶以酬勋旧，拜勋太尉，无常职司，止在摆布备参谋耳。
旋闻汉主还洛阳，勋乃驰返鄄城，劝操“挟天子以令诸侯”。先是，毛说操曰“奉天子以讨不臣”，荀说以“奉主上以从民望”，勋之计虽略同、，然“挟天子”语，实汉魏相代之萌也。操深然勋计，遣曹洪将兵迎汉主；勋亦自请先发往谒以申勤王之意。道逢匈奴左贤王去卑部劫夺民庶，勋使夏侯兰挫其锋，擒左谷蠡王潘六奚为质，据偃师以待去卑。单于於夫罗与去卑并至，将五千骑围之。勋单骑出，面责於夫罗，又诡言曹洪雄师在三十里外，斯须便至。於夫罗惧而请成，还所掳汉民。汉民由勋得活者数千，故中郎蔡邕女琰亦为勋所救。
是仪以青州不靖，融亦无守境之能，虑异日祸将延己，乃遣子著、纡、峻等及勋南下琅邪，以营其窟。时仪中子宽游学徐方，曹宏、豹兄弟为州吏，与之相善，乃请豹女许勋，为固是氏也。
十一年，拜为光禄勋。时董昭等联络百官，讽汉主晋曹操为公，封藩建国。勋因劝操于新国更建官制，以革汉弊。十仲春，勋假子魏觐汉主，献鲜卑方物，请用汉家衣冠。汉主赐魏冠服，及钱帛璧剑，封魏父诘汾归义侯，魏关内侯。以勋前收拓跋部，及定平州、扰吴会等功，封参户亭侯。
曹操方围管亥于济北，遇勋，勋乃说操曰：“将军前在东郡，劈面之敌唯董卓余孽耳，且袁氏兄弟相争，冀州以将军保其侧，将军与冀州正相犄角也，是虽无盘石之安，亦无睫瞬之祸。今既得兖州，其地前被黄巾，城邑残破，士庶离散，将军之卒未几于曩时，而遽得此土，斯为众矢之的也，且冀州岂不虑将军势大难制耶？倘袁术发兵入兖，冀州能为援否？而西有李、郭汜，东有徐方胜兵，屈于四战之地，窃觉得将军之势，可谓日薄西山矣。然否极而泰来，危深或可安。夫黄巾之乱，乃在豪强兼并，百姓失田，故不得不揭竿而起，成朋分豆剖之势。将军诚能从勋计，赦亥等极刑，纳其部众，授土屯田，则一日之间可得户三十万，胜兵十万，兖土亦安。陶牧垂老迈矣，所虑者唯保其子继嗣徐州耳，若将军遣使联盟，贷良种、耕牛于徐州，必无不从之理。则将军内抚黄巾，外结徐方，一二岁中，兵乃微弱，可南取豫州以讨袁术，西进河南规复故都，逐鹿天下，合法时也。”