空天飞机技术难度大，所需投资多，研制周期长，以是将来进入全尺寸样机研制，必将也会象空间站那样采纳国际合作的体例。
80年代末，这股空天飞机热达到飞腾。也激起了中国航空航天专家的很大兴趣。
1986年，美国提出研制代号为x－30的完整反复利用的单级程度起阵的“国度航空航天飞机”，其特性是采取组合式超音速燃烧冲压喷气发动机。英国提出了一种名叫“霍托尔”（或译“霍托克”，意为“程度起落航空航天飞机”）的单级程度起降空天飞机，其特性是采取一种全新的氛围液化循环发动机。90年代，他们又提出了一个技术风险小，开辟用度低的新计划。德国则提出两级程度起降空天飞机“桑格尔”，第一级实际上相称于一架超音速运输机，第二级是以火箭发动机为动力的有翼飞翔器。两级都能别离程度着陆。法国和日本也提出过本身的空天飞机假想。
空天飞机里安装了氛围涡轮发动机、冲压发动机和火箭发动机三类发动机。氛围涡轮喷气发动机能够使空天飞机程度腾飞。当时速超越2400千米时，就利用冲压发动机，它使空天飞机在离空中60千米的大气层内以每小时近3万千米的速率飞翔。如果再用火箭发动机加快，空天飞机就冲出大气层，像航天飞机一样，直接进入太空
3、发动机和机身一体化设想
因为，空天飞机的飞翔范围为从大气层内到大气层外，速率从0到m=25，如此大的跨度和事情环境窜改是目前现有的统统单一范例的发动机都不成能胜任的，从而也就使为空天飞机研制全新的发动机成为全部项目标关头。
空天飞机能自在来回于六合之间，凡是航天飞机无能的事，它几近都能胜任。它能够把大的卫星送上天球轨道，一次投放多颗卫星更是它的特长活儿；它能对在轨道上运转的卫星停止维修或回收，当然也能够对敌国的卫星实施粉碎，乃至收为己有；它能向空间站运送或接回宇航员和各种物质；更首要的是它还能履行各种诸如反对、窥伺和轰炸等军事任务，成为颇具能力的空天兵器。
处理氛围动力学题目的根基手腕是风洞。目前，就连美国也不具有马赫数能够超越如许大范围的实验风洞。即便有了风洞还需求作上百万小时的实验，那意味着就是日夜不断地实验，也需求破钞100多年的时候。因而，只能乞助于计算机，用计算体例来处理，而对那维尔斯托克斯方程的求解目前尚存在很多实际上和计算速率上的题目。
2、计算氛围动力学阐发
美国东部时候22日19时52分（北京时候23日7时52分），人类首架空天飞机x－37b搭乘“阿特拉斯－5”型运载火箭发射升空。按打算，x－37b最多可在太空持续飞翔270天
机头与机翼等温度最高的部位，要求采取碳复合质料，这类复合质料大要有碳化硅涂层，重量轻，耐高温机能好。别的，还需求研讨金属基复合质料，比方碳化硅纤维加强的钛复合质料等。这类质料应当兼有碳化硅的耐高温机能，又具有钛合金的高强度特性。