世人见她来了，谈笑两句，又与她看了昨日做的诗文，又道了韵脚等。湘云一心兴头儿，一面说着话，一面内心早已有了，又取来纸笔录出，笑道：“我依韵和了两首，却不晓得好歹，不过报命从众罢了。”说着递给世人，世人一面说必然要重了等话，一面细看。不想湘云文辞不俗，情致委宛，倒让他们看一句，惊奇一句，反道：“不枉做了海棠诗，端的是该起个海棠社的。”
虽因着天气晚了不得成，明日宝玉再去贾母处催逼，午后湘云便是来了。
她本就是这么一个软和性子，并未几思多想，一味随份从缘，只想着总不至于过分，由此，这会儿虽笑容未几，却也是至心。黛玉听她这话，再见她这般描述，内心且叹且怜，又不由生出几分瞻仰：想二姐姐虽软弱，却端的是费心好性儿的，总不至于没个后福的。说不得她嫁入霍家以后，那霍二爷病愈好转，也是有的。
黛玉顺势接过话头，笑着道：“是我的错，吃这一杯酒，权当赔罪了。”说着，她便令倒酒来。不想宝玉却道：“你向来单弱的，现下又是入了秋，虽瞧不大出来，到底秋风渐冷，如何吃得酒来？以茶代酒也就罢了。”他一片殷切，落在宝钗眼底，又有先前评诗，宝玉一味推许黛玉之事，她不由稍稍敛了笑容，面上却还是笑盈盈的，只道：“这却不好说，须得二姐姐做主呢。”
偏迎春是个最费事不过的人，竟是一味无知无觉，浑不在乎这些个事项。听得探春问话，她倒似浑不与本身干系，竟是一问三不知。
及等翌日，湘云便请贾母等赏桂花。贾母等都笑应了，午间便一道进了园子来。宴摆在藕香榭，它身居池中上空，四周有窗，摆布曲廊委宛跨水接岸，前面且另有盘曲竹桥暗接，且不远处山坡下两颗桂花开得极好，河里水也碧清，阔朗清澈。外头好，内里安插也极安妥，两张竹案，一者设茶具，一者设筷箸酒具，边上一处煽风炉烫酒，一处煽风炉煮茶，洁净利落，非常全面。
但是做的诗来，他虽是与世人普通，都是看一首赞一首的，内里却特别盛赞黛玉，李纨公断一番，推黛玉居首，他更喜得鼓掌叫极是极公道。黛玉见他如此，内心不知是个甚么滋味，口中却推让：“我那首也不好，到底伤于纤巧了些。”由此大师又评了一回大家诗文，复又要了热蟹，在大圆桌子上吃了一回。
及等晚间，宝钗便邀湘云去蘅芜苑安息。
宝钗一笑，目光在周遭打了个转，见黛玉只抿嘴儿笑，宝玉又正瞧着她，内心不觉淡淡起来，面上却涓滴稳定，只笑道：“我们家的事，你们也是尽知的，妈常日里事儿也多，我少不得帮衬些，闲了坐在那边便听了一耳朵。不过俗务罢了，你要再赞我，我今后多听两句，说不得竟也成了个俗物了。”
听得这话，黛玉一时沉默下来，她平日不喜宝钗，只觉是个内心藏奸，矫揉造作的，但是背后论人是非，且说这些个事儿，她也感觉无趣，便只得叹一声，道：“罢了，也是大家缘法，说不得甚么的。”说罢，她便丢开手去。
内里宝钗晓得甚多，便一样样细细说来，背面才道：“这也是我随常听妈说的闲话，各家都有分歧，想来这大类倒是一样的。二姐姐也问一问，总有个票据，自个儿今后取用也费心遂意。”探春情中点头，见迎春犹自不在乎，便决计背面总要多去她那儿几次，将这事儿办好才好，此时却不好多说，便笑着道：“宝姐姐当真博闻强识，我们再也不如的。”