如此隔几日便是重阳；贾母自宝玉走后，便有些恹恹的，现在恰逢佳节，乃打叠精力，又令往四周去将人接来；只是岫烟他母亲病了，李纹李绮两个又往他舅母家去作客；宝琴家中亦有事，不好来得，只要湘云来了。探春前日因提作诗，见世人皆无甚兴头，也冷下心机来，又见他四个皆不往这里来，便将起社之事丢开了，只还是日谈笑。是以那日不过家中摆了几桌宴席，世人吃了，别无他叙。
迎春惜春两个平日也不爱作的，况自忖难同薛林二人争衡，皆笑道：“我们也是不能的，且别算上我们两个。”李纨见状，恐扫了探春之兴，乃道：“就是如许。但序齿我大，少不得大师听我一句；我们几个起社，却得让出我们三个不会诗的去，到时替你们批评一番；如有轻易些的题目，我们再作来不迟。”迎春惜春闻李纨这话，深合己意，皆为称是。探春见此也不好再强，见宝钗黛玉皆无话，乃笑道：“如此只我们三个，另有甚么趣儿。偏那几个又都回家去了，连云儿也不在，不多少脆等人齐了再作。”因而几人谈笑一回，便各自散了。
贾母见宝钗同黛玉情状，乃向薛阿姨笑道：“瞧他两个，不晓得的只当是亲的姊妹俩；我们林丫头竟成了你们家的人了。”薛阿姨笑道：“宝儿同他林mm原好，昨早晨巴巴地请了来，说琴儿不在，他一人慌乱，说不得要教林丫头跟着受累了。”贾母道：“那儿的话。你平日原疼他；宝丫头又同他投机，教他帮你们筹措一回，怕甚么？”邢夫人在一旁笑道：“恰是呢，昔日瞧着外甥女儿安温馨静的，现在看来，却也精干。”凤姐儿正令人拿了蒸好的螃蟹来，闻言凑趣笑道：“听听，我们是没人疼的了。普通也奉侍老太太，我同大嫂子就这们不如人？”贾母闻他这话，笑道：“你也是好的，只是不如你这两个mm罢了。”凤姐笑道：“我却有自知之明，原不敢比两个mm；只求老太太瞧我奉侍得好，过会子赏我点螃蟹腿子吃罢！”
此话一出，世人都哈哈地大笑起来。贾母也掌不住笑，因道：“都是你婆婆惯的你这猴儿，惯会说嘴，现在又讨起吃来。”薛阿姨笑道：“他原是仗着老太太同大太太疼他才敢如此；如果我，连螃蟹壳子都不与他吃的。”一面谈笑，早见人拿了两盘子螃蟹来，凤姐儿便站在贾母跟前剥蟹肉。薛阿姨见他如许，道：“你只替老太太剥罢，我最爱本身掰着吃的。”邢夫人也笑道：“恰是，你只服侍老太太便是。瞧着你服侍得好了，我这里的腿子也留与你的。”说得贾母更笑。一时凤姐儿剥得了，便奉与贾母；又有人烫了菊花酒奉上来，便与世人把盏。
邢夫人见贾母去了，乃悄向薛阿姨笑道：“姨太太那边不晓得另有螃蟹未曾？我见凤丫头方才未曾好生吃得，他又是爱吃这个的；如有的话，我拿几个归去，留着他一会子吃。”薛阿姨闻言，忙命人挑了两碟子极大的，教人替邢夫人拿着，一径送回房去。因而看着人清算了残桌，各自散了，别无他叙。
那边宝钗同黛玉在姊妹席上挨肩坐了。宝钗得空向黛玉悄笑道：“这东西性寒，你少吃些儿，细心胃肠不舒畅的。”又令小丫环烫了烧酒来，道：“你多放些姜醋再吃；一会子吃罢了，好歹喝两杯酒，将这寒性压畴昔才是。”黛玉笑道：“你现在也和阿姨学会了，行动就要管我。”宝钗笑道：“既如此，我明日就不管你了。”黛玉忙笑道：“我又未曾说你管得不好。你说甚么，我只听就是了。”一面说着，便将手里的夹子掰开，谨慎将内里的壳去了，见其肉完整，乃笑道：“这一个好。”一面便递与宝钗，宝钗一笑，就他手吃了，又往盘中挑了一个团脐的与他道：“这个好，你掰这一个看。”黛玉依言掰开，果见是个满黄的，笑道：“到底是姐姐，隔着壳子就能瞧出来的。”宝钗笑道：“你少说些儿罢，吃都未曾堵上嘴。细心灌了风，到时肚子疼。”