迎春惜春两个平日也不爱作的，况自忖难同薛林二人争衡，皆笑道：“我们也是不能的，且别算上我们两个。”李纨见状，恐扫了探春之兴，乃道：“就是如许。但序齿我大，少不得大师听我一句；我们几个起社，却得让出我们三个不会诗的去，到时替你们批评一番；如有轻易些的题目，我们再作来不迟。”迎春惜春闻李纨这话，深合己意，皆为称是。探春见此也不好再强，见宝钗黛玉皆无话，乃笑道：“如此只我们三个，另有甚么趣儿。偏那几个又都回家去了，连云儿也不在，不多少脆等人齐了再作。”因而几人谈笑一回，便各自散了。
此话一出，世人都哈哈地大笑起来。贾母也掌不住笑，因道：“都是你婆婆惯的你这猴儿，惯会说嘴，现在又讨起吃来。”薛阿姨笑道：“他原是仗着老太太同大太太疼他才敢如此；如果我，连螃蟹壳子都不与他吃的。”一面谈笑，早见人拿了两盘子螃蟹来，凤姐儿便站在贾母跟前剥蟹肉。薛阿姨见他如许，道：“你只替老太太剥罢，我最爱本身掰着吃的。”邢夫人也笑道：“恰是，你只服侍老太太便是。瞧着你服侍得好了，我这里的腿子也留与你的。”说得贾母更笑。一时凤姐儿剥得了，便奉与贾母；又有人烫了菊花酒奉上来，便与世人把盏。
邢夫人见贾母去了，乃悄向薛阿姨笑道：“姨太太那边不晓得另有螃蟹未曾？我见凤丫头方才未曾好生吃得，他又是爱吃这个的；如有的话，我拿几个归去，留着他一会子吃。”薛阿姨闻言，忙命人挑了两碟子极大的，教人替邢夫人拿着，一径送回房去。因而看着人清算了残桌，各自散了，别无他叙。
及至明日，宝钗往贾母那边请了，世人闻言，皆道叨扰，因而皆今后园而来，就在一处亭子上坐了，只见诸般安排齐备，贾母笑道：“公然是宝丫头想的到，再无不全面的。”宝钗笑道：“我不敢居功，这是林mm的主张，帮着我预备的。”一时薛阿姨来了，同邢夫人皆在贾母身侧坐下，说些家常之语；凤姐同李纨两个忙着教人摆桌子杯盘，宝钗同黛玉两个也要起家过来帮着让人，凤姐笑道：“你们快坐罢，有我同大嫂子呢。”二人闻言，却也不肯就坐，便往众姊妹那桌来让。
一时待书出去，他姊妹两个向薛阿姨告了一声，回房换了衣服，便往探春处而来，只见迎春，惜春同李纨已都在那边了；见他两个出去，探春乃笑道：“公然我这个主张再不差的。因这几日无事，故而起了动机，写下几个帖子请你们，竟都来了；既如此，我们就将这诗社起了来罢。”李纨原不擅诗词，见探春有兴，却不好拂他，只得笑道：“果见三mm的高雅。只是我于这诗词之上倒是不能的；不若替你们筹措起来，作个掌坛罢。你们有能作的，可极力作起来。”
如此隔几日便是重阳；贾母自宝玉走后，便有些恹恹的，现在恰逢佳节，乃打叠精力，又令往四周去将人接来；只是岫烟他母亲病了，李纹李绮两个又往他舅母家去作客；宝琴家中亦有事，不好来得，只要湘云来了。探春前日因提作诗，见世人皆无甚兴头，也冷下心机来，又见他四个皆不往这里来，便将起社之事丢开了，只还是日谈笑。是以那日不过家中摆了几桌宴席，世人吃了，别无他叙。