周瑞家的还欲说话时，忽听王夫人问：“谁在房里呢？”周瑞家的忙出去承诺了，趁便回了刘姥姥之事。略待半刻，见王夫人无语，方欲退出，薛阿姨忽又笑道：“你且站住。我有一宗东西，你带了去罢。”说着便叫香菱。只听帘栊响处，方才和金钏顽的阿谁小丫头出去了，问：“奶奶叫我何为么？”薛阿姨道：“把匣子里的花儿拿来。”香菱承诺了，向那边捧了个小锦匣来。薛阿姨道：“这是宫里头的新奇样法，拿纱堆的花儿十二支。昨儿我想起来，白放着可惜了儿的，何不给他们姊妹们戴去。昨儿要送去，偏又忘了。你今儿来的巧，就带了去罢。你家的三位女人，每人一对，剩下的六枝，送林女人两枝，那四枝给了凤哥罢。”王夫人道：“留着给宝丫头戴罢，又想着他们何为么。”薛阿姨道：“姨娘不晓得，宝丫头古怪着呢，他向来不爱这些花儿粉儿的。”
那周瑞家的又和智能儿唠叨了一会，便往凤姐儿处来。穿夹道从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢，遂超出西花墙，出西角门进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房中门槛上，见周瑞家的来了，赶紧摆手儿叫他往东屋里去。周瑞家的会心，忙蹑手蹑足往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄问奶子道：“姐儿睡中觉呢？也该请醒了。”奶子点头儿。正说着，只听那边一阵笑声，却有贾琏的声音。接着房门响处，平儿拿着大铜盆出来，叫丰儿舀水出来。平儿便到这边来。一见了周瑞家的便问：“你白叟家又跑了来何为么？”周瑞家的忙起家，拿匣子与他，说送花儿一事。平儿听了，便翻开匣子，拿了四枝，回身去了。半刻工夫，手里拿出两枝来，先叫彩明叮咛道：“送到那边府里给小蓉大奶奶戴去。”次火线命周瑞家的归去伸谢。
周瑞家的承诺了，因说：“四女人不在房里，只怕在老太太那边呢。”丫环们道：“那屋里不是四女人？”周瑞家的听了，便往这边屋里来。只见惜春正同水月庵的小姑子智能儿一处玩耍呢，见周瑞家的出去，惜春便问他何事。周瑞家的便将花匣翻开，申明原故。惜春笑道：“我这里正和智能儿说，我明儿也剃了头同他作姑子去呢，可巧又送了花儿来；若剃了头，可把这花儿戴在那边呢？”说着，大师讽刺一回，惜春命丫环入画来收了。
说着，周瑞家的拿了匣子，走出房门，见金钏仍在那边晒日阳儿。周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的、为他打性命官司的阿谁小丫头子么？”金钏道：“可不就是他。”正说着，只见香菱笑嘻嘻的走来。周瑞家的便拉了他的手，细细的看了一会，因向金钏儿笑道：“倒好个模样儿，竟有些像我们东府里蓉大奶奶的风致儿。”金钏儿笑道：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在那边？本年十几岁了？本处是那边人？”香菱听问，都点头说“不记得了。”周瑞家的和金钏儿听了，倒反为感喟伤感一回。
周瑞家的悄悄掀帘出来，只见王夫人和薛阿姨长篇大套的说些家务情面等语。周瑞家的不敢轰动，遂进里间来。只见薛宝钗穿戴家常衣服，头上只散挽着纂儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫环莺儿正描花腔子呢。见他出去，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“女人好？”一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见女人到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那边的话。只因我那种病又发了，以是这两天没出屋子。”周瑞家的道：“恰是呢，女人到底有甚么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方剂，当真吃几剂，一势儿除了根才是。小小的年纪倒作下个病根儿，也不是顽的。”宝钗听了便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你甚么名医仙药，从不见一点儿效。厥后还亏了一个秃顶和尚，说专治知名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而天赋壮，还不相干；若吃平常药，是不顶用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的，不知是那边弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇特。吃他的药倒效验些。”