贾珍先去园中知会世人。可巧克日宝玉因思念秦钟，忧戚不尽，贾母常命人带他到园中来戏耍。此时亦才出来，忽见贾珍走来，向他笑道：“你还不出去，老爷就来了。”宝玉听了，带着奶娘小厮们，一溜烟就出园来。方转过弯，顶头贾政引众客来了，躲之不及，只得一边站了。贾政远因闻得塾掌奖饰宝玉专能对春联，虽不喜读书，偏倒有些歪才情似的，本日偶尔撞见这机遇，便命他跟来。宝玉只得随往，尚不知何意。
绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。
本来众客心中早知贾政要试宝玉的功业进益如何，只将些俗套来对付。宝玉亦料定此意。贾政听了，便转头命宝玉拟来，宝玉道：“尝闻前人有云：‘编新不如述旧，刻古终胜雕今。’况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。莫若直书‘曲径通幽处’这句旧诗在上，倒还风雅气度。”世人听了，都赞道：“是极！二世兄天禀高，才情远，不似我们读腐了书的。”贾政笑道：“不成谬奖，他年小，不过以一知充十用，讽刺罢了。再俟选拟。”
一面走，一面说，倏尔青山斜阻。转过山怀中，模糊暴露一带黄泥筑就矮墙，墙头皆用稻茎保护。有几百株杏花，如喷火蒸霞普通。内里数楹茅舍。内里倒是桑、榆、槿、柘，各色树稚新条，随其盘曲，编就两溜青篱。篱外山坡之下，有一土井，旁有桔槔辘轳之属。上面分畦列亩，佳蔬菜花，漫然无边。
贾政听了，点头说：“更不好。”一面惹人出来，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，再入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，入蔷薇院，出芭蕉坞，回旋盘曲。忽闻水声潺潺，泻出石洞，上则萝薜倒垂，下则落花飘荡。世人都道：“好景，好景！”贾政道：“诸公题以何名？”世人道：“再不必拟了，恰好乎是‘武陵源’三个字。”贾政笑道：“又落实了，并且陈腐。”世人笑道：“不然就用‘秦人旧舍’四字也罢了。”宝玉道：“这更加过露了。‘秦人旧舍’说避乱之意，如何使得？莫若‘蓼汀花溆’四字。”贾政听了，更批胡说。
贾政笑道：“倒是此处有些事理。当然系人力穿凿，此时一见，未免勾引发我归农之意，我们且出来安息安息。”