半日静悄悄的。忽见一对红衣寺人骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围以外，便垂手面西站住。半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻得模糊细乐之声。一对对龙旌凤，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事寺人捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，前面方是八个寺人抬着一顶金顶黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等赶紧路旁跪下。早飞跑过几个寺人来，扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂寺人跪请下舆换衣。因而抬舆入门，寺人等散去，只要昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯烂灼，皆系纱棱扎成，精美非常。上面有一匾灯，写着“体仁沐德”四字。元春入室，换衣毕复出，上舆进园。只见园中卷烟环绕，花彩缤纷，到处灯光相映，不时细乐声喧，说不尽这承平气象，繁华风骚。
闲文少述，且说贾妃看了四字，笑道：“‘花溆’二字便妥，何必‘蓼汀’？”侍座寺人听了，忙下小舟登岸，飞传与贾政。贾政听了，即忙移换。一时，舟临内岸，复弃舟上舆，便见琳宫绰约，桂殿巍峨。石牌坊上较着“天仙宝境”四字，贾妃忙命换“探亲别墅”四字。因而进入行宫。但见庭燎烧空，香屑布地，火树琪花，金窗玉槛。说不尽帘卷虾须，毯铺鱼獭，鼎飘麝脑之香，屏列雉尾之扇。真是：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
话说彼时有人回，工程上等着糊东西的纱绫，请凤姐去开楼拣纱绫；又有人来回，请凤姐开库，收金银器皿。连王夫人并上房丫环等众，皆一时不得闲的。宝钗便说：“我们别在这里碍手碍脚，找探丫头去。”说着，同宝玉黛玉往迎春等房中来闲顽，无话。
茶已三献，贾妃降座，乐止，退入侧殿换衣，方备探亲车驾出园。至贾母正室，欲里手礼，贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪，方相互上前厮见，一手搀贾母，一手搀王夫人，三小我满内心皆有很多话，只是俱说不出，尽管哭泣对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁环绕，垂泪无言。半日，贾妃方忍悲强笑，安抚贾母、王夫人道：“当日既送我到那不得见人的去处，好轻易本日回家娘儿们一会，不说谈笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多迟早才来！”说到这句，不由又哽咽起来，邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座，又逐次一一见过，又不免抽泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外施礼，及两府掌家执事媳妇领丫环等施礼毕。贾妃因问：“薛阿姨、宝钗、黛玉因何不见？”王夫人启曰：“外眷无职，未敢擅入。”贾妃听了，忙命快请。一时，薛阿姨等出去，欲行国礼，亦命免过，上前各叙阔别寒温。又有贾妃原带进宫去的丫环抱琴等上来叩见，贾母等赶紧扶起，命人别室接待。执事寺人及彩嫔、昭容各侍从人等，宁国府及贾赦那宅两处自有人接待，只留三四个小寺人承诺。母女姊妹深叙些拜别景象，及家务私交。
当日这贾妃未入宫时，自幼亦系贾母教养。厥后添了宝玉，贾妃乃长姊，宝玉为弱弟，贾妃之心上念母年将迈，始得此弟，是以垂怜宝玉，与诸弟待之分歧。且同随祖母，刻未暂离。那宝玉未入书院之先，三四岁时，已得贾妃手引口传，传授了几本书、数千字在腹内了。其名分虽系姊弟，其情状有如母子。自入宫后，不时带信出来与父母说：“千万好生扶养，不严不能成器，过严恐生不虞，且致父母之忧。”怀念切爱之心，刻未能忘。前日贾政闻塾师背后赞宝玉偏才尽有，贾政未信，适巧遇园已完工，令其题撰，聊一试其情思之清浊。其所拟之匾联虽非妙句，在小童为之，亦或可取。即另使名公大笔为之，固不费难，然想来倒不如这本家风味风趣。更使贾妃见之，知系其爱弟所为，亦或不负其平日切望之意。因有这段原委，故此竟用了宝玉所题之联额。那日虽未曾题完，厥后亦曾补拟。