至二十一日，就贾母内院中搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔皆有。就在贾母上房排了几席家宴酒菜，并无一个外客，只要薛阿姨、史湘云、宝钗是客，余者皆是本身人。这日夙起，宝玉因不见林黛玉，便到他房中来寻，只见林黛玉歪在炕上。宝玉笑道：“起来用饭去，就开戏了。你爱看那一出？我好点。”林黛玉嘲笑道：“你既如许说，你特叫一班戏来，拣我爱的唱给我看。这会子犯不着借光儿问我。”宝玉笑道：“这有甚么难的。明儿就如许行，也叫他们借我们的光儿。”一面说，一面拉起他来，联袂出去。
吃了饭点戏时，贾母必然先叫宝钗点。宝钗谦让一遍，没法，只得点了一折《西纪行》。贾母自是欢乐，然后便命凤姐点。凤姐亦知贾母喜热烈，更喜谑笑科诨，便点了一出《刘二当衣》。贾母果然更又喜好，然后便命黛玉点。黛玉因让薛阿姨王夫人等。贾母道：“本日原是我特带着你们讽刺，我们尽管我们的，别理他们。我巴巴的唱戏摆酒，为他们不成？他们在这里白听白吃，已经便宜了，还让他们点呢！”说着，大师都笑了。黛玉方点了一出。然后宝玉、史湘云、迎、探、惜、李纨等俱各点了，接出扮演。
到晚间，世人都在贾母前，定昏之余，大师娘儿姊妹等谈笑时，贾母因问宝钗爱听何戏，爱吃何物等语。宝钗深知贾母年白叟，喜热烈戏文，爱吃甜烂之食，便总依贾母昔日素喜者说了出来。贾母更加欢腾。次日便先送过衣服玩物礼去，王夫人、凤姐、黛玉等诸人皆有随分不一，不须多记。
至上酒菜时，贾母又命宝钗点。宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》。宝玉道：“只好点这些戏。”宝钗道：“你白听了这几年的戏，那边晓得这出戏的好处，场面又好，词采更妙。”宝玉道：“我向来怕这些热烈。”宝钗笑道：“要说这一出热烈，你还算不知戏呢。你过来，我奉告你，这一出戏热烈不热烈。是一套北《点绛唇》，铿锵顿挫，韵律不消说是好的了；只那词采中有一支《寄生草》，填的极妙，你何曾晓得。”宝玉见说的这般好，便靠迩来央告：“好姐姐，念与我听听。”宝钗便念叨：
宝玉败兴，只得又来寻黛玉。刚到门槛前，黛玉便推出来，将门关上。宝玉又不解何意，在窗外只是吞声叫“好mm”。黛玉总不睬他。宝玉闷闷的低头自审。袭人早知端的，当此时断不能劝。那宝玉只是呆呆的站在那边。黛玉只当他回房去了，便起来开门，只见宝玉还站在那边。黛玉反不美意义，不好再关，只得抽身上床躺着。宝玉随出去问道：“凡事都有个原故，说出来，人也不勉强。好好的就恼了，终是甚么原故起的？”林黛玉嘲笑道：“问的我倒好，我也不知为甚么原故。我原是给你们讽刺的，拿我比伶人讽刺。”宝玉道：“我并没有比你，我并没笑，为甚么恼我呢？”黛玉道：“你还要比？你还要笑？你不比不笑，比人比了笑了的还短长呢！”宝玉传闻，无可辩白，不则一声。
且说史湘云住了两日，因要归去。贾母因说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再归去。”史湘云听了，只得住下。又一面遣人归去，将本身昔日作的两色针线活计取来，为宝钗生辰之仪。