凤姐传闻，便回身同了探春、李纨、鸳鸯、虎魄带着端饭的人等，抄着近路到了秋爽斋，就在晓翠堂上调开桌案。鸳鸯笑道：“每天我们说外头老爷们吃酒用饭都有一个傍友相公，拿他讽刺儿。我们今儿也得了一个女傍友了。”李纨是个刻薄人，听了不解。凤姐儿却知是说的是刘姥姥了，也笑说道：“我们今儿就拿他取个笑儿。”二人便如此这般的商讨。李纨笑劝道：“你们一点功德也不做，又不是个小孩儿，还这么调皮，细心老太太说。”鸳鸯笑道：“很不与你相干，有我呢。”
凤姐儿一面说，早命人取了一匹来了。贾母说：“可不是这个！先时原不过是糊窗屉，厥后我们拿这个作被作帐子，尝尝也竟好。明儿就找出几匹来，拿银红的替他糊窗子。”凤姐承诺着。世人都看了，奖饰不已。刘姥姥也觑着眼看个不了。念佛说道：“我们想他作衣裳也不能，拿着糊窗子，岂不成惜？”贾母道：“倒是做衣裳欠都雅。”凤姐忙把本身身上穿的一件大红绵纱袄子襟儿拉了出来，向贾母、薛阿姨道：“看我的这袄儿。”贾母、薛阿姨都说：“这也是上好的了，这是现在的上用内造的，竟比不上这个。”凤姐儿道：“这个薄电影，还说是上用内造呢，竟连官用的也比不上了。”贾母道：“再找一找，只怕另有青的。如偶然都拿出来，送这刘亲家两匹，做一个帐子我挂，下剩的添上里子，做些夹背心子给丫头们穿，白收着霉坏了。”凤姐忙承诺了，仍令人送去。
正乱着安排，只见贾母已带了一群人出去了。李纨忙迎上去，笑道：“老太太欢畅，倒出去了。我只当还没梳头呢，才撷了菊花要送去。”一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，内里盛着各色的折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。因转头瞥见了刘姥姥，忙笑道：“过来带花儿。”一语未完 ，凤姐便拉过刘姥姥来，笑道：“让我打扮你。”说着，将一盘子花横三竖四的插了一头。贾母和世人笑的不住。刘姥姥笑道：“我这头也不知修了甚么福，今儿如许面子起来。”世人笑道：“你还不拔下来摔到他脸上呢，把你打扮的成了个老妖精了。”刘姥姥笑道：“我虽老了，年青时也风骚，爱个花儿粉儿的，今儿老风骚才好。”
话说宝玉听了，忙出去看时，只见虎魄站在屏风跟前说：“快去吧，立等你说话呢。”宝玉来至上房，只见贾母正和王夫人众姊妹商讨给史湘云还席。宝玉因说道：“我有个主张。既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁平日爱吃的拣样儿做几样。也不要按桌席，每人跟前摆一张高几，大家爱吃的东西一两样，再一个十锦攒心盒子，自斟壶，岂不新奇。”贾母听了，说非常，忙命传与厨房：“明日就拣我们爱吃的东西作了，按着人数，再装了盒子来。早餐也摆在园里吃。”商讨之间早又掌灯，一夕无话。
紫鹃早打起湘帘，贾母等出去坐下。林黛玉亲身用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。王夫人道：“我们不吃茶，女人不消倒了。”林黛玉传闻，便命丫头把本身窗下常坐的一张椅子挪到下首，请王夫人坐了。刘姥姥因见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，刘姥姥道：“这必然是那位哥儿的书房了。”贾母笑指黛玉道：“这是我这外孙女儿的屋子。”刘姥姥留意打量了黛玉一番，方笑道：“这那像个蜜斯的绣房，竟比那上等的书房还好。”贾母因问：“宝玉如何不见？”众丫头们答说：“在池子里舡上呢。”贾母道：“谁又预备下舡了？”李纨忙回说：“才开楼拿几，我恐怕老太太欢畅，就预备下了。”贾母听了方欲说话时，有人回说：“姨太太来了。”贾母等刚站起来，只见薛阿姨早出去了，一面归坐，笑道：“今儿老太太欢畅，这迟早就来了。”贾母笑道：“我才说来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了。”