且说贾琏一日到了安然州，见了节度，完了公事。因又嘱他十月前后务要还来一次，贾琏领命。次日赶紧取路回家，先到尤二姐处看望。谁知贾琏出门以后，尤二姐筹划家务非常谨肃，每日关门ア户，一点外事不闻。他小妹子果是个斩钉截铁之人，每日奉养母姊之余，只循分守己，随分度日。虽是夜晚间孤衾独枕，不惯孤单，奈一心丢了世人，只念柳湘莲早早返来完了毕生大事。这日贾琏进门，见了这般情状，喜之不尽，深念二姐之德。大师叙些寒温以后，贾琏便将路上相遇湘莲一事说了出来，又将鸳鸯剑取出，递与三姐。三姐看时，上面龙吞夔护，珠宝晶荧，将靶一掣，内里倒是两把合体的。一把上面錾着一“鸳”字，一把上面錾着一“鸯”字，冷飕飕，敞亮亮，如两痕秋水普通。三姐喜出望外，赶紧收了，挂在本身绣房床上，每日望着剑，自笑毕生有靠。贾琏住了两天，归去复了父命，回家合宅相见。当时凤姐已大愈，出来理事行走了。贾琏又将此事奉告了贾珍。贾珍因克日又遇了新友，将这事丢过，不在心上，任凭贾琏裁夺，只怕贾琏独力不加，少不得又给了他三十两银子。贾琏拿来交与二姐预备嫁妆。谁知八月内湘莲方进了京，先来拜见薛阿姨，又遇见薛蝌，方知薛蟠不惯风霜，不平水土，一进京时便病倒在家，请医调节。闻声湘莲来了，请入寝室相见。薛阿姨也不念旧事，只感新恩，母子们非常称谢。又提及婚事一节，凡一应东西皆已安妥，只等择日。柳湘莲也感激不尽。
宝玉笑道：“你既深知，又来问我何为么？连我也一定洁净了。”湘莲笑道：“原是我本身一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑道：“何必再提，这倒是故意了。”湘莲作揖告别出来，若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又暴躁，不如去索回定礼。主张已定，便一径来找贾琏。贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不由，忙迎了出来，让到阁房与尤老相见。湘莲只作揖称老伯母，自称晚生，贾琏听了惊奇。吃茶之间，湘莲便说：“客中偶尔忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄背了姑母，似非公道。若系金帛之订，弟不敢讨取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”贾琏听了，便不安闲，还说：“定者，定也。原怕忏悔所觉得定。岂有婚姻之事，出入随便的？还要考虑。”湘莲笑道：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”
尤三姐笑道：“主子宽了，你们又如许，严了，又抱怨。可知难缠。”尤二姐道：“我们看他倒好，本来如许。可惜了一个好胎子。”尤三姐道：“姐姐信他胡说，我们也不是见一面两面的，行事言谈吃喝，原有些女儿气，那是只在里头惯了的。若说胡涂，那些儿胡涂？姐姐记得，穿孝时我们同在一处，那日恰是和尚们出去绕棺，我们都在那边站着，他只站在头里挡着人。人说他不知礼，又没眼色。过后他没悄悄的奉告我们说：。姐姐不晓得，我并不是没眼色。想和尚们脏，恐怕气味熏了姐姐们。接着他吃茶，姐姐又要茶，阿谁老婆子就拿了他的碗倒。他赶快说：。我吃脏了的，另洗了再拿来。这两件上，我冷眼看去，本来他在女孩子们前不管如何都过的去，只不大合外人的式，以是他们不晓得。”尤二姐传闻，笑道：“依你说，你两个已是情投意合了。竟把你许了他，岂不好？”三姐见有兴儿，不便说话，只低头磕瓜子。兴儿笑道：“若论模样儿行事为人，倒是一对好的。只是他已有了，只未露形。将来准是林女人定了的。因林女人多病，二则都还小，故尚未及此。再过三二年，老太太便一开言，那是再无不准的了。”大师正说话，只见隆儿又来了，说：“老爷有事，是件奥妙大事，要遣二爷往安然州去，不过三五日就起家，来回也得半月工夫。本日不能来了。请老奶奶早和二姨定了那事，明日爷来，好作决计。”说着，带了兴儿归去了。