刚来到沁芳桥畔，当时恰是夏末秋初，池中莲藕新残相间，红绿离披。袭人走着，沿堤看顽了一回。猛昂首瞥见那边葡萄架底下有人拿着掸子在那边掸甚么呢，走到跟前，倒是老祝妈。那老婆子见了袭人，便笑嘻嘻的迎上来，说道：“女人如何本日得工夫出来逛逛？”袭人道：“可不是。我要到琏二奶奶家瞧瞧去。你在这里做甚么呢？”那婆子道：“我在这里赶蜜蜂儿。本年三伏里雨水少，这果子树上都有虫子，把果子吃的疤瘌流星的掉了好些下来。女人还不晓得呢，这马蜂最可爱的，一嘟噜上只咬破三两个儿，那破的水滴到好的上头，连这一嘟噜都是要烂的。女人你瞧，我们说话的空儿没赶，就落上很多了。”袭人道：“你就是不停止的赶，也赶不了很多。你倒是奉告大班，叫他多多做些小冷布口袋儿，一嘟噜套上一个，又通风，又不遭塌。”婆子笑道：“倒是女人说的是。我本年才管上，那边晓得这个巧法儿呢。”因又笑着说道：“本年果子虽遭踏了些，味儿倒好，不信摘一个女人尝尝。”袭人正色道：“这那边使得。不但没熟吃不得，就是熟了，上头还没有供鲜，我们倒先吃了。你是府里使老了的，莫非连这个端方都不懂了。”老祝忙笑道：“女人说得是。我见女人很喜好，我才敢这么说，可就把端方错了，我但是老胡涂了。”袭人道：“这也没有甚么。只是你们丰年纪的老奶奶们，别先领着头儿这么着就好了。”说着遂一径出了园门，来到凤姐这边。
话说尤三姐他杀以后，尤老娘和二姐儿，贾珍，贾琏等俱不堪悲哀，自不必说，忙令人盛殓，送往城外安葬。柳湘莲见尤三姐身亡，痴情眷恋，却被道人数句冷言突破迷关，竟自截发削发，跟从疯道人飘但是去，不知何往。临时不表。
且说薛阿姨闻知湘莲已说定了尤三姐为妻，心中甚喜，恰是高欢畅兴要筹算替他买屋子，治家伙，择吉迎娶，以报他拯救之恩。忽有家中小厮吵嚷“三姐儿他杀了”，被小丫头们闻声，奉告薛阿姨。薛阿姨不知为何，心甚感喟。正在猜忌，宝钗从园里过来，薛阿姨便对宝钗说道：“我的儿，你闻声了没有？你珍大嫂子的mm三女人，他不是已经许定给你哥哥的义弟柳湘莲了么，不知为甚么自刎了。那柳湘莲也不知往那边去了。真正奇特的事，叫人意想不到。”宝钗听了，并不在乎，便说道：“俗话说的好，。天有不测风云，人有朝夕祸福。这也是他们宿世命定。前日妈妈为他救了哥哥，筹议着替他摒挡，现在已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。妈妈也不必为他们伤感了。倒是自从哥哥打江南返来了一二旬日，贩了来的货色，想来也该发完了，那火伴去的伴计们辛辛苦苦的，返来几个月了，妈妈和哥哥商讨商讨，也该请一请，酬谢酬谢才是。别叫人家看着在理似的。”
兴儿道：“那珍大奶奶的妹子本来从小儿有人家的，姓张，叫甚么张华，现在穷的待好乞食。珍大爷许了他银子，他就退了亲了。”凤姐儿听到这里，点了点头儿，转头便望丫头们说道：“你们都闻声了？小混蛋崽子，头里他还说不晓得呢！”兴儿又回道：“厥后二爷才叫人裱糊了屋子，娶过来了。”凤姐道：“打那边娶过来的？”兴儿回道：“就在他老娘家抬过来的。”凤姐道：“好罢咧。”又问：“没人送亲么？”兴儿道：“就是蓉哥儿。另有几个丫头老婆子们，没别人。”凤姐道：“你大奶奶没来吗？”兴儿道：“过了两天，大奶奶才拿了些东西来瞧的。”凤姐儿笑了一笑，转头向平儿道：“怪道那两天二爷奖饰大奶奶不离嘴呢。”掉过脸来又问兴儿，“谁奉侍呢？天然是你了。”兴儿赶着见面不言语。凤姐又问，“前头那些日子说给那府里办事，想来办的就是这个了。”兴儿回道：“也有办事的时候，也有往新屋子里去的时候。”凤姐又问道：“谁和他住着呢。”