母女正说话间，见薛蟠自外而入，眼中另有泪痕。一进门来。便向他母亲鼓掌说道：“妈妈可晓得柳二哥尤三姐的事么？”薛阿姨说：“我才闻声说，正在这里和你mm说这件公案呢。”薛蟠道：“妈妈可闻声说柳湘莲跟着一个羽士出了家了么？”薛阿姨道：“这更加奇了。如何柳相公那样一个年青的聪明人，一时胡涂，就跟着羽士去了呢。我想你们好了一场，他又无父母兄弟，单身一人在此，你该各处找找他才是。靠那羽士能往那遥远去，左不过是在这方近摆布的庙里寺里罢了。”薛蟠说：“何尝不是呢。我一闻声这个信儿，就赶紧带了小厮们在各处寻觅，连一个影儿也没有。又去问人，都说没瞥见。”薛阿姨说：“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。焉知他这一削发不是得了好处去呢。只是你现在也该筹措筹措买卖，二则把你本身娶媳妇应办的事情，倒早些摒挡摒挡。我们家没人，鄙谚说的。夯雀儿先飞，免得临时丢三落四的不齐备，令人笑话。再者你mm才说，你也回家半个多月了，想货色也该发完了，同你去的伴计们，也该摆桌酒给他们道道乏才是。人家陪着你走了二三千里的路程，受了四五个月的辛苦，并且在路上又替你担了多少的怕惧沉重。”薛蟠传闻，便道：“妈妈说的非常。倒是mm想的殷勤。我也如许想着，只因这些日子为各处发货闹的脑袋都大了。又为柳二哥的事忙了这几日，反倒落了一个空，白筹措了一会子，倒把端庄事都误了。要不然定了明儿后儿下帖儿请罢。”薛阿姨道：“由你办去罢。”
且说薛蟠听了母亲之言，急下了请柬，办了酒菜。次日，请了四位伴计，俱已到齐，不免说些发卖帐目发货之事。不一时，上席让坐，薛蟠顺次斟了酒。薛阿姨又令人出来请安。大师喝着酒说闲话儿。内里一个道：“本日这席上短两个好朋友。”世人齐问是谁，那人道：“另有谁，就是贾府上的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷。”大师公然都想起来，问着薛蟠道：“如何不请琏二爷和柳二爷来？”薛蟠闻言，把眉一皱，叹口气道：“琏二爷又往安然州去了，头两天就起了身的。那柳二爷竟别提起，真是天下头一件奇事。甚么是柳二爷，现在不知那边作柳道爷去了。”世人都惊奇道：“这是如何说？”薛蟠便把湘莲前后事体说了一遍。世人听了，更加骇异，因说道：“怪不的前日我们在店里仿仿佛佛也闻声人吵嚷说，有一个羽士三言两语把一小我度了去了，又说一阵风刮了去了。只不知是谁。我们正发货，那边有闲工夫探听这个事去，到现在还是似信不信的。谁知就是柳二爷呢。早知是他，我们大师也该劝他劝才是。任他如何着，也不叫他去。”内里一个道：“别是这么着罢？”世人问如何样，那人道：“柳二爷那样个聪明人，一定是真跟了羽士去罢。他原会些技艺，又有力量，或看破那羽士的妖术邪法，特地跟他去，在背后摆布他，也未可知。”薛蟠道：“公然如此倒也罢了。世上这些妖言惑众的人，如何没人治他一下子。”世人道：“当时莫非你晓得了也没找寻他去？”薛蟠说：“城里城外，那边没有找到？不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢。”言毕，只是长叹短叹无精打彩的，不象昔日欢畅。众伴计见他如许风景，天然不便久坐，不过随便喝了几杯酒，吃了饭，大师散了。