那宝玉自见了秦钟的品德出众，心中似有所失，痴了半日，本身心中又起了呆意，乃自思道：“天下竟有这等人物！现在看来，我竟成了泥猪癞狗了。可爱我为甚么生在这侯门公府之家，若也生在豪门薄宦之家，早得与他交结，也不枉生了一世。我虽如此比他高贵，可知斑斓纱罗，也不过裹了我这根死木头，美酒羊羔，也不过填了我这粪窟泥沟……繁华'二字，不料遭我苛虐了！”秦钟自见了宝玉描述出众，举止不凡，更兼金冠绣服，骄婢侈童，秦钟心中亦自思道：“公然这宝玉怨不得人宠嬖他。可爱我偏生于清寒之家，不能与他耳鬓交代，可知。贫窭'二字限人，亦人间之大不快事。”二人一样的胡思乱想。俄然宝玉问他读甚么书。秦钟见问，因此答以实话。二人你言我语，十来句后，越觉密切起来。
那周瑞家的又和智能儿劳叨了一会，便往凤姐儿处来。穿夹道从李纨后窗下过，隔着玻璃窗户，见李纨在炕上歪着睡觉呢，遂超出西花墙，出西角门进入凤姐院中。走至堂屋，只见小丫头丰儿坐在凤姐房中门槛上，见周瑞家的来了，赶紧摆手儿叫他往东屋里去。周瑞家的会心，忙蹑手蹑足往东边房里来，只见奶子正拍着大姐儿睡觉呢。周瑞家的悄问奶子道：“姐儿睡中觉呢？
周瑞家的悄悄掀帘出来，只见王夫人和薛阿姨长篇大套的说些家务情面等语。周瑞家的不敢轰动，遂进里间来。只见薛宝钗穿戴家常衣服，头上只散挽着シ儿，坐在炕里边，伏在小炕桌上同丫环莺儿正描花腔子呢。见他出去，宝钗才放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“女人好？”一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见女人到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那边的话。只因我那种病又发了，以是这两天没出屋子。”周瑞家的道：“恰是呢，女人到底有甚么病根儿，也该趁早儿请个大夫来，好生开个方剂，当真吃几剂，一势儿除了根才是。小小的年纪倒作下个病根儿，也不是顽的。”宝钗听了便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你甚么名医仙药，从不见一点儿效。厥后还亏了一个秃顶和尚，说专治知名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而天赋壮，还不相干，若吃平常药，是不顶用的。他就说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，异香异气的。不知是那边弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇特，吃他的药倒效验些。”
谁知此时黛玉不在本身房中，却在宝玉房中大师解九连环顽呢。周瑞家的出去笑道：“林女人，姨太太着我送花儿与女人带来了。”宝玉传闻，便先问：“甚么花儿？拿来给我。”一面早伸手接过来了。开匣看时，本来是宫制堆纱新巧的假花儿。黛玉只就宝玉手中看了一看，便问道：“还是单送我一人的，还是别的女人们都有呢？”周瑞家的道：“各位都有了，这两枝是女人的了。”黛玉嘲笑道：“我就晓得，别人不挑剩下的也不给我。”周瑞家的听了，一声儿不言语。宝玉便问道：“周姐姐，你何为么到那边去了。”周瑞家的因说：“太太在那边，因回话去了，姨太太就趁便叫我带来了。”宝玉道：“宝姐姐在家何为么呢？如何这几日也不过这边来？”周瑞家的道：“身上不大好呢。”宝玉听了，便和丫头说：“谁去瞧瞧？只说我与林女人打发了来请姨太太姐姐安，问姐姐是甚么病，现吃甚么药。论理我该亲身来的，就说才从学里来，也着了些凉，异日再亲身来看罢。”说着，茜雪便承诺去了。周瑞家的自去，无话。本来这周瑞的半子，便是雨村的老友冷子兴，远因卖古玩和人打官司，故教女人来讨情分。周瑞家的仗着主子的势利，把这些事也不放在心上，晚间只求求凤姐儿便完了。至掌灯时分，凤姐已卸了妆，来见王夫人回话：“今儿甄家送了来的东西，我已收了。我们送他的，趁着他家丰年下进鲜的船归去，一并都交给他们带了去罢？”王夫人点头。凤姐又道：“临安伯老太太生日的礼已包办理了，派谁送去呢？”王夫人道：“你瞧谁闲着，就叫他们去四个女人就是了，又来当甚么端庄事问我。”凤姐又笑道：“本日珍大�