这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看前人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗当然怕说熟话，更不成过于求生，只要头一件立意清爽，天然措词就不俗了。究竟这也算不得甚么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深无益的书看几章是端庄。”湘云只承诺着，因笑道：“我现在内心想着，昨日作了海棠诗，我现在要作个菊花诗如何？”宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”宝钗想了一想，说道：“有了，现在以菊花为宾，以报酬主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用。菊'字，虚字就用通用门的。如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新奇，又风雅。”
林黛玉低了头方不言语。李纨笑道：“我替薛大mm也早已想了个好的，也只三个字。”惜春迎春都问是甚么。李纨道：“我是封他。蘅芜君'了，不知你们如何。”探春笑道：“这个封号极好。”宝玉道：“我呢？你们也替我想一个。”宝钗笑道：“你的号早有了，。无事忙'三字得当的很。”李纨道：“你还是你的旧号。绛洞花主'就好。”宝玉笑道：“小时候干的谋生，还提他何为么。”探春道：“你的号多的很，又起甚么。我们爱叫你甚么，你就承诺着就是了。”宝钗道：“还得我送你个号罢。有最俗的一个号，却于你最当。天下可贵的是繁华，又可贵的是闲散，这两样再不能兼有，不想你兼有了，就叫你。繁华闲人'也罢了。”宝玉笑道：“当不起，当不起，倒是随你们混叫去罢。”李纨道：“二女人四女人起个甚么号？”迎春道：“我们又不大会诗，白起个号何为么？”探春道：“虽如此，也起个才是。”宝钗道：“他住的是紫菱洲，就叫他。菱洲'，四丫头在藕香榭，就叫他。藕榭'就完了。”
宝玉返来，先忙着看了一回海棠，至房内奉告袭人起诗社的事。袭人也把打发宋妈妈与史湘云送东西去的话奉告了宝玉。宝玉听了，鼓掌道：“偏忘了他。我自发内心有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里若少了他另有甚么意义。”袭人劝道：“甚么要紧，不过玩意儿。他比不得你们安闲，家里又作不得主儿。奉告他，他要来又由不得他，不来，他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”宝玉道：“无妨事，我回老太太打发人接他去。”正说着，宋妈妈已经返来，答复道生受，与袭人道乏，又说：“问二爷何为么呢，我说和女人们起甚么诗社作诗呢。史女人说，他们作诗也不奉告他去，急的了不的。”宝玉听了立品便往贾母处来，立逼着叫人接去。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
袭人办理齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说道：“你先好生梳洗了，换了出门的衣裳来，现在打发你与史女人送东西去。”那宋嬷嬷道：“女人尽管交给我，有话说与我，我清算了就好一顺去的。”袭人传闻，便端过两个小掐丝盒子来。先揭开一个，内里装的是红菱和鸡头两样鲜果，又那一个，是一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。又说道：“这都是本年我们这里园里新结的果子，宝二爷送来与女人尝尝。再前日女人说这玛瑙碟子好，女人就留下顽罢。这绢包儿里头是女人上日叫我作的活计，女人别嫌粗糙，能着用罢。替我们存候，替二爷问好就是了。”宋嬷嬷道：“宝二爷不知另有甚么说的，女人再问问去，返来又别说忘了。”袭人因问秋纹：“方才可见在三女人那边？”秋纹道：“他们都在那边商讨起甚么诗社呢，又都作诗。想来没话，你只去罢。”宋嬷嬷听了，便拿了东西出去，别的穿戴了。袭人又叮嘱他：“从后门出去，有小子和车等着呢。”宋妈去后，不在话下。