一日恰是朝中大祭，贾母等五更便去了，先到下处用些点心小食，然后入朝。早膳已毕，方退至下处，用过早餐，略歇半晌，复入朝待中晚二祭结束，方出至下处安息，用过晚餐方回家。可巧这下处乃是一个大官的家庙，乃比丘尼焚修，房舍极多极净。东西二院，荣府便赁了东院，北静王府便赁了西院。太妃少妃每日宴息，见贾母等在东院，相互同出同入，都有照顾。内里细事不消细述。
薛阿姨只不过看管他姊妹，禁约得丫头辈，一应家中大小事件也不肯多口。尤氏虽每天过来，也不过应名点卯，亦不肯乱作威福，且他家内高低也只剩他一个摒挡，再者每日还要看管贾母王夫人的下处一应所需饮馔铺设之物，以是也甚劳累。
一时芳官又跟了他乳母去洗头。他乳母偏又先叫了他亲女儿洗过了后，才叫芳官洗。芳官见了这般，便说他偏疼，“把你女儿剩水给我洗。我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他乳母惭愧变成恼，便骂他：“不识汲引的东西！怪不得大家说伶人没一个好缠的。凭你甚么好人，入了这一行，都弄坏了。这一点子崽子，也挑幺挑六，咸淡话，咬群的骡子似的！”娘儿两个吵起来。
这里宝玉和他只二人，宝玉便将方才从火光建议，如何见了藕官，又如何谎话护庇，又如何藕官叫我问你，重新至尾，细细的奉告他一遍，又问他祭的果系何人。芳官听了，满面含笑，又叹一口气，说道：“这事说来好笑又可叹。”宝玉听了，忙问如何。芳官笑道：“你说他祭的是谁？祭的是死了的官。”宝玉道：“这是友情，也该当的。”芳官笑道：“那边是友情？他竟是疯傻的想头，说他本身是小生，官是小旦，常做伉俪，虽说是假的，每日那些曲文场面，皆是真正温存体贴之事，故此二人就疯了，虽不做戏，平常饮食起坐，两小我竟是你恩我爱。官一死，他哭的死去活来，至今不忘，以是每节烧纸。厥后补了蕊官，我们见他普通的和顺体贴，也曾问他得新弃旧的。他说：。这又有个大事理。比如男人丧了妻，或有必当续弦者，也需求续弦为是。便只是不把死的丢过不提，便是情深意重了。若一味因死的不续，孤守一世，妨了大节，也不是理，死者反不安了。你说但是又疯又呆？说来但是好笑？”宝玉传闻了这篇呆话，独合了他的呆性，不觉又是欢乐，又是悲叹，又称奇道绝，说：“天既生如许人，又何用我这须眉浊物玷辱天下。”
芳官吹了几口，宝玉笑道：“好了，细心伤了气。你尝一口，可好了？”芳官只当是顽话，只是笑看着袭人等。袭人道：“你就尝一口何妨。”晴雯笑道：“你瞧我尝。”说着就喝了一口。芳官见如此，本身也便尝了一口，说：“好了。”递与宝玉。宝玉喝了半碗，吃了几片笋，又吃了半碗粥就罢了。世人拣收出去了。小丫头捧了沐盆，盥漱已毕，袭人等出去用饭。宝玉使个眼色与芳官，芳官本自聪明，又学几年戏，何事不知？便装说头疼不用饭了。袭人道：“既不用饭，你就在屋里作伴儿，把这粥给你留着，一时饿了再吃。”说着，都去了。
因又忙拉芳官嘱道：“既如此说，我也有一句话叮嘱他，我若亲劈面与他讲未免不便，须得你奉告他。”芳官问何事。宝玉道：“今后断不成烧纸钱。这纸钱原是先人异端，不是孔子遗训。今后逢时按节，只备一个炉，到日随便焚香，一心诚虔，便可感格了。愚人原不知，不管神佛死人，需求分出等例，各式各例的。殊不知只一。诚恳二字为主。即值仓促流浪之日，虽连香亦无，随便有土有草，只以干净，便可为祭，不独死者享祭，便是神鬼也来享的。你瞧瞧我那案上，只设一炉，非论日期，经常焚香。他们皆不知原故，我内心却各有所因。随便有清茶便供一钟茶，有新水就供一盏水，或有鲜花，或有鲜果，乃至荤羹腥菜，只要心诚意洁，便是佛也都可来享，以是说，只在敬不在浮名。今后快命他不成再烧纸。”芳官听了，便承诺着。一时吃过饭，便有人回：“老太太，太太返来了。”――