宝玉因让诸姊妹先行，本身掉队。黛玉便又叫住他问道：“袭人到底多迟早返来。”宝玉道：“天然等送了殡才来呢。”黛玉另有话说，又未曾出口，出了一回神，便说道：“你去罢。”宝玉也觉内心有很多话，只是口里不知要说甚么，想了一想，也笑道：“明儿再说罢。”一面下了阶矶，低头正欲迈步，复又忙回身问道：“现在的夜更加长了，你一夜咳嗽几遍？醒几次？”黛玉道：“昨儿夜里好了，只嗽了两遍，却只睡了四更一个更次，就再不能睡了。”宝玉又笑道：“恰是有句要紧的话，这会子才想起来。”一面说，一面便挨过身来，悄悄道：“我想宝姐姐送你的燕窝____”一语未了，只见赵姨娘走了出去瞧黛玉，问：“女人这两天好？”黛玉便知他是从探春处来，从门前过，顺道的情面。黛玉忙陪笑让坐，说：“可贵姨娘想着，怪冷的，切身走来。”又忙命倒茶，一面又使眼色与宝玉。宝玉会心，便走了出来。
贾母道：“恰是这话了。前次我要说这话，我见你们的大事多，现在又添出这些事来，你们当然不敢抱怨，未免想着我只顾疼这些小孙子孙女儿们，就不体贴你们这当家人了。你既这么说出来，更好了。”是以时薛阿姨李婶都在坐，邢夫人及尤氏婆媳也都过来存候，还未畴昔，贾母向王夫人等说道：“今儿我才说这话，平日我不说，一则怕逞了凤丫头的脸，二则世人不伏。本日你们都在这里，都是颠末妯娌姑嫂的，另有他如许想的到的没有？”薛阿姨，李婶，尤氏等齐笑说：“端的少有。别人不过是礼上面子情儿，实在他是真疼小叔子小姑子。就是老太太跟前，也是真孝敬。”贾母点头叹道：“我虽疼他，我又怕他太聪明也不是功德。”凤姐儿忙笑道：“这话老祖宗说差了。世人都说太聪明聪明，怕活不长。世人都说得，大家都信，独老祖宗不当说，不当信。老祖宗只要聪明聪明过我十倍的，如何现在如许福寿双全的？只怕我明儿还胜老祖宗一倍呢！我活一千岁后，等老祖宗归了西，我才死呢。”贾母笑道：“世人都死了，单剩下我们两个老妖精，有甚么意义。”说的世人都笑了。
半日，只听湘云笑问：“那一个本国美人来了？”一头说，一头果和香菱来了。世人笑道：“人未见形，先已闻声。”宝琴等忙让坐，遂把方才的话重叙了一遍。湘云笑道：“快念来听听。”宝琴因念叨：昨夜朱楼梦，今宵水国吟。
宝玉道：“明儿是正日子，老太太，太太说了，还叫穿这个去呢。偏头一日烧了，岂不绝望。”晴雯听了半日，忍不住翻身说道：“拿来我瞧瞧罢。没个福分穿就罢了。这会子又焦急。”宝玉笑道：“这话倒说的是。”说着，便递与晴雯，又移过灯来，细看了一会。晴雯道：“这是孔雀金线织的，现在我们也拿孔雀金线就象边界似的界密了，只怕还可混得畴昔。”麝月笑道：“孔雀线现成的，但这里除了你，另有谁会边界？”晴雯道：“说不得，我挣命罢了。”宝玉忙道：“这如何使得！才好了些，如何做得活。”晴雯道：“不消你蝎蝎螫螫的，我自晓得。”一面说，一面坐起来，挽了一挽头发，披了衣裳，只觉头重身轻，满眼金星乱迸，实实撑不住。若不做，又怕宝玉焦急，少不得恨命咬牙捱着。便命麝月只帮着拈线。晴雯先拿了一根比一比，笑道：“这虽不很象，若补上，也不很显。”