满纸荒唐言，一把酸楚泪！
彼时虽有军民来救，那火已成了势，如何救得下？直烧了一夜，方垂垂的熄去，也不知烧了几家。
可巧这日拄了拐杖挣挫到街前散散心时，忽见那边来了一个跛足道人，疯颠落脱，麻屣鹑衣，口内念着几句言词，道是：
厥后，又不知过了几世几劫，因有个空空道人访道求仙，忽从这大荒山无稽崖青埂峰下颠末，忽见一大块石上笔迹清楚，编述历历。空空道人乃重新一看，本来就是无材补天，幻形出世，蒙茫茫大士，渺渺真人携入尘凡，历尽聚散悲欢炎凉世态的一段故事。前面又有一首偈云：
世人都晓神仙好，只要金银忘不了！
自顾风前影，谁堪月下俦？
但我想，向来别史，皆蹈一辙，莫如我这不借此套者，反倒别致新奇，不过只取其事体道理罢了，又何必拘拘于朝代年纪哉！再者，贩子俗人喜看理治之书者甚少，爱适趣闲文者特多。向来别史，或讪谤君相，或贬人妻女，**凶暴，不成胜数。更有一种风月笔墨，其淫秽污臭，屠毒笔墨，好人后辈，又不成胜数。至若才子才子等书，则又千部共出一套，且此中终不能不涉于淫滥，乃至满纸潘安，子建，西子，文君，不过作者要写出本身的那两首情诗艳赋来，故假拟出男女二人名姓，又必旁出一小人其间拨乱，亦如剧中之小丑然。且鬟婢开口即者也之乎，非文即理。故一一看去，悉皆自相冲突，大不近道理之话，竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代书中统统之人，但事迹原委，亦能够消愁破闷，也有几首歪诗熟话，能够喷饭供酒。至若聚散悲欢，兴衰境遇，则又追踪蹑迹，不敢略加穿凿，徒为供人之目而反失其真传者。今之人，贫者日为衣食所累，富者又怀不敷之心，即使一时稍闲，又有贪淫恋色，好货寻愁之事，那边去有工夫看那理治之书？以是我这一段故事，也不肯世人称奇道妙，也不定要世人高兴检读，只愿他们当那醉淫饱卧之时，或避世去愁之际，把此一玩，岂不省了些寿命筋力？就比那谋虚逐妄，却也省了口舌是非之害，腿脚奔波之苦。再者，亦令世人换新眼目，不比那些胡牵乱扯，忽离忽遇，满纸秀士淑女，子建文君红娘小玉等通共熟套之旧稿。我师意为何如？“
假作真时真亦假，有为有处有还无。士隐意欲也跟了畴昔，方举步时，忽听一声轰隆，有若山崩地陷。士隐大呼一声，定睛一看，只见骄阳炎炎，芭蕉冉冉，所梦之事便忘了大半。又见奶母正抱了英莲走来。士隐见女儿越产生得粉妆玉琢，乖觉可喜，便伸手接来，抱在怀内，斗他玩耍一回，又带至街前，看那过会的热烈。方欲出去时，只见从那边来了一僧一道：那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯颠癫，华侈谈笑而至。及至到了他门前，瞥见士隐抱着英莲，那僧便大哭起来，又向士隐道：“施主，你把这有命无运，累及爹娘之物，抱在怀内何为？”士隐听了，知是疯话，也不去睬他。那僧还说：“舍我罢，舍我罢！”士隐不耐烦，便抱女儿撤身要出来，那僧乃指着他大笑，口内念了四句言词道：