你道宝玉虽离了大观园将及一载，岂遂忘了途径？只因袭人恐他见了潇湘馆，想起黛玉又要悲伤，以是用言混过。岂知宝玉只望里走，天又晚，恐招了邪气，故宝玉问他，只说已走过了，欲宝玉不去。不料宝玉的心惟在潇湘馆内。袭人见他往前急走，只得赶上，见宝玉站着，似有所见，如有所闻，便道：“你听甚么？”宝玉道：“潇湘馆倒有人住着么？”袭人道：“约莫没有人罢。”
贾母道：“天然要请的。”一时欢畅道：“叫鸳鸯拿出一百银子来交给外头，叫他明日起预备两天的酒饭。”鸳鸯领命，叫婆子交了出去。一宿无话。次日传话出去，打发人去接迎春，又请了薛阿姨宝琴，叫带了香菱来。又请李婶娘。未几半日，李纹李绮都来了。宝钗本没有晓得，闻声老太太的丫头来请，说：“薛姨太太来了，请二奶奶畴昔呢。”宝钗内心喜好，便是随身衣服畴昔，要见他母亲。只见他妹子宝琴并香菱都在这里，又见李婶娘等人也都来了。心想：“那些人必是晓得我们家的事情完了，以是来问侯的。”便去问了李婶娘好，见了贾母，然后与他母亲说了几句话，便与李家姐妹们问好。湘云在旁说道：“太太们请都坐下，让我们姐妹们给姐姐拜寿。”宝钗听了倒呆了一呆，返来一想：“可不是明日是我的生日吗！”便说：“mm们过来瞧老太太是该的，若说为我的生日，是断断不敢的。”正谦让着，宝玉也来请薛阿姨李婶娘的安。闻声宝钗本身谦让，贰内心本早筹算过宝钗生日，因家中闹得七颠八倒，也不敢在贾母处提起，今见湘云等世人要拜寿，便喜好道：“明日才是生日，我正要奉告老太太来。”
等了一回，王夫人叫人去找来。小丫头子到了新房，只见五儿在那边插蜡。小丫头便问：“宝二爷那边去了？”五儿道：“在老太太那边喝酒呢。”小丫头道：“我在老太太那边，太太叫我来找的。岂有在那边倒叫我来找的理。”五儿道：“这就不晓得了，你到别处找去罢。”小丫头没法，只得返来，遇见秋纹，便道：“你见二爷那边去了？”秋纹道：“我也找他。太太们等他用饭，这会子那边去了呢？你快去回老太太去，不必说不在家，只说喝了酒不大受用不用饭了，略躺一躺再来，请老太太们用饭罢。”小丫头依言归去奉告珍珠，珍珠依言回了贾母。贾母道：“他本来吃未几，不吃也罢了。叫他歇歇罢。奉告他今儿不必过来，有他媳妇在这里。”珍珠便向小丫头道：“你闻声了？”小丫头承诺着，不便申明，只得在别处转了一转，说奉告了。世人也不睬会，便吃毕饭，大师散坐说话。不题。