话说贾雨村刚欲过渡，见有人飞奔而来，跑到跟前，口称：“老爷，方才进的那庙火起了！”雨村回顾看时，只见烈炎烧天，飞灰蔽目。雨村心想，“这也奇特，我才出来，走未几远，这火从何而来？莫非士隐遭劫于此？”欲待归去，又恐误了过河，若不归去，心下又不安。想了一想，便问道：“你方才见这老羽士出来了没有？”那人道：“小的原随老爷出来，因腹内疼痛，略走了一走。转头瞥见一片火光，本来就是那庙中火起，特赶来禀知老爷。并没有见有人出来。”雨村虽则内心猜疑，究竟是名利体贴的人，那肯归去看视，便叫那人：“你在这里等火灭了出来瞧那老道在与不在，即来回禀。”那人只得承诺了服侍。
雨村进内复旨回曹，那边把这件事放在心上。那街上看热烈的三三两两传说：“倪二仗着有些力量，恃酒讹人，今儿碰在贾大人手里，只怕不轻饶的。”这话已传到他妻女耳边。那夜果等倪二不见回家，他女儿便到各处赌场寻觅，那打赌的都是这么说，他女儿急得哭了。世人都道：“你不消焦急。那贾大人是荣府的一家。荣府里的一个甚么二爷和你父亲相好，你同你母亲去找他说个情，就放出来了。”倪二的女儿听了，想了一想，“公然我父亲常说间壁贾二爷和他好，为甚么不找他去。”赶着返来，即和母亲说了。
倪二道：“捱了打便怕他不成，只怕拿不着由头！我在监里的时候，倒认得了好几个有义气的朋友，闻声他们提及来，不独是城内姓贾的多，外省姓贾的也很多。前儿监里收下了好几个贾家的家人。我倒说，这里的贾家小一辈子并主子们虽不好，他们老一辈的还好，如何犯了事。我探听探听，说是和这里贾家是一家，都住在外省，审明白体味出去问罪的，我才放心。若说贾二这小子他忘恩负义，我便和几个朋友说他家如何倚势欺人，如何剥削小民，如何强娶有男妇女，叫他们吵嚷出来，有了风声到了都老爷耳朵里，这一闹起来，叫你们才认得倪二金刚呢！”他女人道：“你喝了酒睡去罢！他又侵犯谁家的女人来了，没有的事你不消混说了。”倪二道：“你们在家里那边晓得外头的事。前年我在赌场里遇见了小张，说他女人被贾家占了，他还和我筹议。我倒劝他才了事的。但不知这小张现在那边去了，这两年没见。若碰到了他，我倪二出个主张叫贾老二死，给我好好的贡献贡献我倪二太爷才罢了。你倒不睬我了！”说着，倒身躺下，嘴里还是咕咕嘟嘟的说了一回，便睡去了。他妻女只当是醉话，也不睬他。明日夙起，倪二又往赌场中去了。不题。
且说雨村回到家中，安息了一夜，将道上遇见甄士隐的事奉告了他夫人一遍。他夫人便抱怨他：“为甚么不归去瞧一瞧，倘或烧死了，可不是我们没知己！”说着，掉下泪来。雨村道：“他是方外的人了，不肯和我们在一处的。”正说着，外头传进话来，禀说：“前日老爷叮咛瞧火烧庙去的返来了回话。”雨村踱了出来。那衙役打千请了安，回说：“小的奉老爷的命归去，也不等火灭，便冒