宝玉点了点头，叹了口气说道：“一第呢，实在也不是甚么难事，倒是你这个。今后而止，不枉天恩祖德'却还不离其宗。”宝钗未及答言，袭人过来讲道：“刚才二奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着二爷，不知陪了多少谨慎，论起理来原该当的，但只二爷也该谅解谅解。况二奶奶替二爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是二爷不以伉俪为事，也不成太孤负了民气。至于神仙那一层更是大话，谁见过有走到尘寰来的神仙呢！那边来的这么个和尚，说了些混话，二爷就信了真。二爷是读书的人，莫非他的话比老爷太太还重么！”宝玉听了，低头不语。
赖尚荣接到原书银两，心中沉闷，知事办得不殷勤，又添了一百，恳求来人带回，帮着说些好话。岂知那人不肯带回，撂下就走了。赖尚荣心下不安，立即修书到家，回明他父亲，叫他设法乞假赎出身来。因而赖家托了贾蔷贾芸等在王夫人面前乞恩放出。贾蔷明知不能，过了一日，假说王夫人不依的话答复了。赖家一面乞假，一面差人到赖尚荣任上，叫他告病去官。王夫人并不晓得。
且言贾政扶了贾母棺木一起南行，因遇着班师的兵将船只过境，河道拥堵，不能速行，在道实在心焦。幸喜遇见了海疆的官员，闻得镇海统制钦召回京，想来探春必然回家，略略解些烦心。只探听不出启程的日期，内心又烦燥。想到盘费算来不敷，不得已写书一封，差人到赖尚荣任上借银五百，叫人沿途迎上来应需用。那人去了几日，贾政的船才行得十数里。那家人返来，迎上船只，将赖尚荣的禀启呈上。书内告了多少苦处，备上白银五十两。贾政看了活力，即命家人立即归还，将原书发还，叫他不必操心。那家人无法，只得回到赖尚荣任所。
勘破三春光不长，缁衣顿改昔年妆。
却说宝玉送了王夫人去后，正拿着lt;lt;秋水gt;gt;一篇在那边细玩。宝钗从里间走出，见他看的对劲忘言，便走过来一看，见是这个，内心实在沉闷。细想他只顾把这些出世离群的话当作一件端庄事，终久不当。看他这类风景，料劝不过来，便坐在宝玉中间怔怔的坐着。宝玉见他这般，便道：“你这又是为甚么？”宝钗道：“我想你我既为佳耦，你便是我毕生的倚靠，却不在情欲之私。论起繁华繁华，原不过是过眼烟云，但自古圣贤，以品德根柢为重。”宝玉也没听完，把那书籍搁在中间，微微的笑道：“据你说品德根柢，又是甚么古圣贤，你可知古圣贤说过。不失其赤子之心'。那赤子有甚么好处，不过是无知无识无贪无忌。我们生来已沉迷在贪嗔痴爱中，如同污泥普通，如何能跳出这般尘网。现在才晓得。聚散浮生'四字，前人说了，未曾提示一个。既要讲到品德根柢，谁是到那太月朔步职位的！”宝钗道：“你既说。赤子之心'，古圣贤原以忠孝为赤子之心，并不是豹隐离群无关无系为赤子之心。尧舜禹汤周孔时候以救民济世为心，所谓赤子之心，原不过是。不忍'二字。若你方才所说的，忍于丢弃嫡亲，还成甚么事理？”宝玉点头笑道：“尧舜不强巢许，武周不强夷齐。”宝钗不等他说完，便道：“你这个话益发不是了。古来若都是巢许夷齐，为甚么现在人又把尧舜周孔称为圣贤呢！何况你自比夷齐，更不成话，伯夷叔齐原是生在商季世，有很多难处之事，以是才有托而逃。当此圣世，我们世受国恩，祖父锦衣玉食，况你自有生以来，自归天的老太太以及老爷太太视如珍宝。你方才所说，本身想一想是与不是。”宝玉听了也不答言，只要抬头浅笑。宝钗因又劝道：“你既理屈词穷，我劝你今后把心收一收，好好的用勤奋。但能搏得一第，便是今后而止，也不枉天恩祖德了。”