探春一面匀脸，一面向平儿嘲笑道：“你迟了一步，另有好笑的：连吴姐姐这么个办老了事的，也不查清楚了，就来混我们。幸亏我们问她，她竟有脸说忘了。我说她回你主子事也忘了再找去？我料着你那主子一定有耐烦儿等她去找。”平儿忙笑道：“她有这一次，管包腿上的筋早折了两根。女人别信她们。那是她们瞅着大奶奶是个菩萨，女人又是个内疚蜜斯，当然是托懒来混。”说着，又向门外说道：“你们尽管撒泼，等奶奶大安了，我们再说。”门外的众媳妇都笑道：“女人，你是个最明白的人，鄙谚说，‘一人作罪一人当’，我们并不敢欺蔽蜜斯。现在蜜斯是娇客，若当真触怒了，死无葬身之地。”平儿嘲笑道：“你们明白就好了。”又陪笑向探春道：“女人晓得二奶奶本来领多，那里照看得这些，保不住不忽视。鄙谚说，‘旁观者清’，这几年女人冷眼看着，或有该添该减的去处，二奶奶没行到，女人竟一添减：头一件，于太太的事无益，第二件，也不枉女人待我们奶奶的交谊了。”话未说完，宝钗、李纨皆笑道：“好丫头，真怨不得凤丫头偏疼她！本来无可添减的事，现在听你一说，倒要找出两件来考虑考虑，不孤负你这话。”探春笑道：“我一肚子气，没人煞性子，正要拿她奶奶出气去，偏她碰了来，说了这些话，叫我也没了主张了。”一面说，一面叫进方才那媳妇来问：“环爷和兰哥儿家学里这一年的银子，是做哪一项用的？”那媳妇便回说：“一年学里吃点心或者买纸笔，每位有八两银子的利用。”探春道：“凡爷们的利用，都是各屋里领了月钱的。环哥的是姨娘领二两，宝玉的是老太太屋里袭人领二两，兰哥儿的是大奶奶屋里领。如何学里每人又多这八两？本来上学去的，是为这八两银子！从今儿起把这一项蠲了。平儿归去奉告你奶奶，说我的话，把这一条务必免了。”平儿笑道：“早就该免。旧年奶奶原说要免的，因年下忙，就忘了。”
正说着，只见秋纹走来，众媳妇忙赶着问好，又说：“女人也且歇一歇，里头摆饭呢。等撤下饭桌子，再回话去。”秋纹笑道：“我比不得你们，我那里等得。”说着，便直要上厅去。平儿忙叫：“快返来！”秋纹转头，见了平儿，笑道：“你又在这里充甚么核心的防护？”一面回身便坐在平儿褥上。平儿悄问：“回甚么？”秋纹道：“问一问宝玉的月银，我们的月钱，多迟早才领。”平儿道：“这甚么大事！你快归去奉告袭人，说我的话，凭有甚么事，今儿都别回。若回一件，管驳一件；回一百件，管驳一百件。”秋纹听了，忙问：“这是为甚么了？”平儿与众媳妇等都忙奉告她原故，又说：“正要找几件短长事与有面子的人来开例，作体例弹压，与世人作表率呢。何必你们先来碰在这钉子上！你这一去说了，她们若拿你们也作一二件表率，又碍着老太太、太太；若不拿着你们作一二件，人家又说偏一个向一个，仗着老太太、太太威势的就怕，也不敢动，只拿着软的作鼻子头。你听听罢，二奶奶的事，她还要驳两件，才压得世人丁声呢。”秋纹听了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在这里，没的臊一鼻子灰。我趁早知会她们去。”说着，便起家走了。