一时芳官又跟了她乳母去洗头。她乳母偏又先叫了她亲女儿洗过了后才叫芳官洗。芳官见了这般，便说他偏疼，“把你女儿剩水给我洗。我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他乳母惭愧变成恼，便骂她：“不识汲引的东西！怪不得大家都说伶人没一个好缠的。凭你甚么好人，入了这一行，都弄坏了。这一点子屄崽子，也挑幺挑六，咸屄淡话，咬群的骡子似的！”娘儿两个吵起来。
她乳母也忙端饭，在门外服侍。向日芳官等一到时，原从外边认的，就同往梨香院去了。这干婆子原系荣府三等人物，不过令其与她们浆洗，皆未曾入内承诺，故此不知内帏端方。今亦托赖她们方入园中随女归房。这婆子先领过麝月的场面，方知了一二分，生恐不令芳官认她做乳母，便有很多得胜之处，故心中只要买转他们。今见芳官吹汤，便忙跑出去笑道：“她不老成，细心打了碗，让我吹罢。”一面说，一面就接。晴雯忙喊：“快出去！你让她砸了碗，也轮不到你吹！你甚么空儿跑到这里格子来了？还不出去！”一面又骂小丫头们：“瞎了眼的，她不晓得，你们也不说给她！”小丫头们都说：“我们撵她，她不出去；说她，她又不信。现在带累我们受气，你可托了？我们到的处所儿，有你到的一半，一半是你到不去的呢！何况又跑到我们到不去的处所还不算，又去伸手动嘴的。”一面说，一面推她出去。阶下几个等空盒家伙的婆子见她出来，都笑道：“嫂子也没用镜子照一照，就出来了。”羞得那婆子又恨又气，只得忍耐下去。
宝玉听了，心下迷惑，只得踱到潇湘馆，瞧黛玉更加瘦得不幸，问起来，比昔日已算大愈了。黛玉见他也比先大瘦了，想起昔日之事，不免流下泪来，些微谈了谈，便催宝玉去安息保养。宝玉只得返来。因挂念着要问芳官那原委，偏有湘云、香菱来了，正和袭人、芳官谈笑，不好叫她，恐人又盘诘，只得耐着。
袭人忙打发人去说：“少乱嚷！瞅着老太太不在家，一个个连句温馨话也不说。”晴雯因说：“都是芳官不费事，不知狂的甚么！也不过是会两出戏，倒像杀了贼王、擒了背叛来的！”袭人道：“‘一个巴掌拍不响’，老的也太不公些，小的也太可爱些。”宝玉道：“怨不得芳官。自古说：‘物不平则鸣’。她少亲失眷的，在这里没人照看，赚了她的钱。又作贱他，如何怪得。”因又向袭人道：“她一月多少钱？今后不如你收了过来看管她，岂不费事？”袭人道：“我要照看她那里照看不了，又要她那几个钱才照看她？没的讨人骂去！”说着，便起家至那屋里，取了一瓶花露油，并些鸡卵、香皂、头绳之类，叫一个婆子来送给芳官去，叫她另要水自洗，不要喧华了。她乳母益发惭愧，便说芳官“没知己，花掰我剥削你的钱”，便向她身上拍了几下，芳官便哭起来。宝玉便走出，袭人忙劝：“何为么？我去说她。”晴雯忙先过来，指她乳母说道：“你白叟家太不费事！你不给她洗头的东西，我们饶给她东西，你不自臊，另有脸打她！她要还在学里学艺，你也敢打她不成？”那婆子便说：“‘一日叫娘，毕生是母。’她场面我，我就打得！”