这日，宝玉凌晨起来，梳洗已毕，冠带出来。至前厅院中，已有李贵等四五小我在那边设下六合香烛，宝玉炷了香。行毕礼，奠茶焚纸后，便至宁府中宗祠、先人堂两处行毕礼，出至月台上，又朝上遥拜贾母、贾政、王夫人等。一顺到尤氏上房，行过礼，坐了一会，方回荣府。先至薛阿姨处，薛阿姨再三拉着，然后又遇见薛蝌，让一回，方进园来。晴雯、麝月二人跟从，小丫头夹着毡子，从李氏起，一一挨着所长的房中到过。复出二门，至李、赵、张、王四个奶妈家，让了一回，方出去。虽世人要施礼，也未曾受。回至房中，袭人等只都来讲一声就是了。王夫人有言，不令年青人回礼，恐折了福寿，故皆不叩首。
话说平儿出来叮咛林之孝家的道：“大事化为小事，小事化为没事，方是畅旺之家。若得不了一点子小事，便扬铃打鼓的乱折腾起来，不成事理。现在将她母女带回，还是去当差。将秦显家的仍旧退回。再不必提此事。只是每日谨慎梭巡要紧。”说毕，起家走了。柳家的母女忙向上叩首，林家的带回园中，回了李纨、探春，二人皆说：“晓得了，宁肯无事，很好。”
宝玉便说：“雅坐无趣，必要行令才好。”世人有的说行这个令好，阿谁又说行阿谁令好。黛玉道：“依我说，拿了笔砚将各色全都写了，拈成阄儿，我们抓出阿谁来就是阿谁。”世人都道妙。即命拿了一副笔砚花笺。香菱克日学了诗，又每天学写字，见了笔砚便巴不得，赶紧起座说：“我写。”大师想了一会，共得了十来个，念着，香菱一一的写了，搓成阄儿，掷在一个瓶中间。
探春笑道：“倒有些意义，一年十二个月，月月有几个生日。人多了，便这等巧，也有三个一日，两个一日的。大年月朔日也不白过，大姐姐占了去。怨不得她福大，生日比别人就占先。又是太祖太爷的生日冥寿。过了灯节，就是老太太和宝姐姐，她们娘儿两个遇的巧。三月月朔日是太太，初九日是琏二哥哥。仲春没人。”袭人道：“仲春十二是林女人，如何没人？就只不是咱家的人。”探春笑道：“我这个记性是如何了！”宝玉笑指袭人道：“她和林mm是一日，以是她记得。”探春笑道：“本来你两个倒是一日。每年连头也不给我们磕一个。平儿的生日我们也不晓得，这也是才晓得。”平儿笑道：“我们是那牌儿名上的人，生日也没拜寿的福，又没回礼职份，可喧华甚么，可不悄悄的畴昔？今儿她又偏吵出来了，等女人们回房，我再施礼去罢。”探春笑道：“也不敢轰动。只是今儿倒要替你过个生日，我心才过得去。”宝玉、湘云等一齐都说：“非常。”探春便叮咛了丫头：“去奉告她奶奶，就说我们大师说了，今儿一日不放平儿出去，我们也大师凑了分子过生日呢。”丫头笑着去了，半日，返来讲：“二奶奶说了，多谢女人们给她脸。不知过生日给她些甚么吃，只别忘了二奶奶，就不来唠叨她了。”世人都笑了。
赵姨娘正因彩云私赠了很多东西，被玉钏儿吵出，生恐查诘出来，每日捏一把汗，探听信儿。忽见彩云来奉告说：“都是宝玉应了，今后无事。”赵姨娘方把心放下来。谁知贾环听如此说，便起了狐疑，将彩云凡私赠之物都拿了出来，照着彩云的脸摔了去，说：“这两面三刀的东西！我不奇怪。你反面宝玉好，他如何肯替你应。你既有担负给了我，原该不与一小我晓得。现在你既然奉告他，现在我再要这个，也败兴儿。”