且说贾琏一日到了安然州，见了节度，完了公事。因又嘱他十月前后务要还来一次。贾琏领命，次日赶紧取路回家，先到尤二姐处看望。谁知自贾琏出门以后，尤二姐筹划家务，非常谨肃，每日关门合户，一点外事不闻。她小妹子果是个斩钉截铁之人，每日奉养母姊之余，只循分守己，随分度日。虽是夜晚间孤衾独枕，不惯孤单，奈一心丢了世人，只念柳湘莲早早返来，完了毕生大事。
次日，又来见宝玉，二人相会，如鱼得水。湘莲因问贾琏偷娶二房之事，宝玉笑道：“我闻声茗烟一干人说，我却未见，我也不敢多管。我又闻声茗烟说琏二哥哥实在问你，不知有何话说？”湘莲就将路上统统之事，一概奉告宝玉，宝玉笑道：“大喜，大喜！可贵这个美美人，公然是个古今绝色，堪配你之为人。”湘莲道：“既是如许，他那里少了人物，如何只想到我？何况我又平日不甚和他相厚，也体贴不至此。路上忙忙的，就那样再三要定，莫非女家反赶着男家不成？我本身迷惑起来，悔怨不该留下那剑作定礼。所今厥后想起你来，能够细细问个底里才好。”宝玉道：“你原是个邃密人，如何既许了定礼，又迷惑起来？你原说只要一个绝色的，现在既得了个绝色便罢了。何必再疑？”湘莲道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？”宝玉道：“她是珍大嫂子的继母带来的两位小姨。我在那边和她们混了一个月，如何不知？真真一对美人，可巧她又姓尤。”湘莲听了跌足道：“这事不好，断乎做不得了！你们东府里，除了那两个石头狮子洁净，只怕连猫儿狗儿都不洁净。我不做这剩混蛋！”宝玉传闻，红了脸。湘莲自惭讲错，赶紧作揖说：“我该死胡说！你好歹奉告我，她操行如何？”宝玉笑道：“你既深知，又来问我作做甚么？连我也一定洁净了。”湘莲笑道：“原是我本身一时忘情，好歹别多心。”宝玉笑道：“何必再提，这倒似故意了。”湘莲作揖告别出来，心下想：“若去找薛蟠，一则他现卧病，二则他又暴躁，不如去索回定礼。”主张已定，便一径来找贾琏。
谁知八月内湘莲方进了京，先来拜见薛阿姨，又遇见薛蝌，方知薛蟠不惯风霜，不平水土，一进京时便病倒在家，请医调节。闻声湘莲来了，请入寝室相见。薛阿姨也不念旧事，只感新恩，母子们非常称谢。又提及婚事一节，凡一应东西皆已安妥，只等择日。柳湘莲也感激不尽。
贾琏正在新房中，闻得湘莲来了，喜之不由，忙迎了出来，让到阁房与尤老相见。湘莲只作揖，称“老伯母”，自称“晚生”，贾琏听了惊奇。吃茶之间，湘莲便说：“客中偶尔忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄背了姑母，似非公道。若系金帛之订，弟不敢讨取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”贾琏听了，便不安闲，还说：“定者，定也。原怕忏悔，所觉得定。岂有婚姻之事，出入随便的？还要考虑。”湘莲笑道：“虽如此说，弟愿领责领罚，然此事断不敢从命。”贾琏还要饶舌，湘莲便起家说：“请兄外坐一叙，此处不便。”那尤三姐在房明显闻声。好轻易等了他来，今忽见忏悔，便知他在贾府中得了动静，天然是嫌本身淫奔无耻之流，不屑为妻。今若容他出去和贾琏说退亲，料那贾琏必没法可处，本身岂不无趣！一听贾琏要同他出去，赶紧摘下剑来，将一股雌锋隐在肘后，出来便说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”一面泪如雨下，左手将剑并鞘送与湘莲，右手回肘只往项上一横。不幸：