题曰：十二花容色最新，不知谁是惜花人。相逢若问何姓氏，家住江南姓本秦。
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房，问丫环们时，方知往薛阿姨那边闲话去了。周瑞家的传闻，便转东角门出至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫环名金钏儿者，和一个才留了头的小女孩儿站在台矶上玩。见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。
周瑞家的悄悄掀帘出来，只见王夫人和薛阿姨长篇大套的说些家务情面等语。周瑞家的不敢轰动，遂进里间来，只见薛宝钗穿著家常衣服，头上只散挽着簪（原字为上髟下赞）儿，坐在炕里边，伏在小炕儿上同丫环莺儿正描花腔子呢。见她出去，宝钗便放下笔，转过身来，满面堆笑让：“周姐姐坐。”周瑞家的也忙陪笑问：“女人好”一面炕沿上坐了，因说：“这有两三天也没见女人到那边逛逛去，只怕是你宝兄弟冲撞了你不成？”宝钗笑道：“那边的话！只因我那种病又发了两天，以是静养两日。”周瑞家的道：“恰是呢，女人到底有甚么病根儿，也该趁早儿请了大夫来，好生开个方剂，当真吃几剂药，一势儿除了根才好。小小的年纪倒作下个病根也不是玩的。”宝钗传闻，便笑道：“再不要提吃药。为这病请大夫、吃药，也不知白花了多少银子钱呢。凭你甚么名医仙药，从不见一点儿效。厥后还亏了一个秃顶和尚，说专治知名之症，因请他看了。他说我这是从胎里带来的一股热毒，幸而我天赋壮，还不相干；若吃平常药，是不顶用的。他就说了一个海上方，又给了一包末药作引，异香异气的，不知是那边弄了来的。他说发了时吃一丸就好。倒也奇特，这倒效验些。”
周瑞家的这才往贾母这边来。穿过了穿堂，顶头忽见她女儿打扮着才从她婆家来。周瑞家的忙问：“你这会子跑来何为么？”她女儿笑道：“妈一贯身上好？我在家里等了这半日，妈竟不出去，甚么事情如许忙得不回家？我等烦了，本身先到老太太跟前请了安了，这会子请太太安去。妈另有甚么不了的差事？手里是甚么东西？”周瑞家的笑道：“嗳！今儿恰好的来了个刘姥姥，我本身多事，为她跑了半日；这会子又被姨太太瞥见了，送这几枝花儿与女人奶奶们。这会子还没送明净呢。你这会子跑来，必然有甚么事情的。”她女儿笑道：“你白叟家倒会猜。实对你白叟家说，你半子前儿因多吃了两杯酒，和人分争起来，不知怎的被人放了一把邪火，说他来源不明，告到衙门里，要递解回籍。以是我来和你白叟家商讨商讨，这个情分，求那一个可了事？”周瑞家的听了，道：“我就晓得呢。这有甚么大不了的！你且家去等我，我送林女人的花儿去了就返来。”此时，太太、二奶奶都不得闲儿，便归去了，还说：“妈，你好歹快来！”周瑞家的道：“是了，小人家没颠末甚么事情，就急得你这模样。”说着，便到黛玉房中去了。