宝玉看了并不奖饰，却滚下泪来。便知出自黛玉，是以落下泪，又怕世人瞥见，又忙本身擦了。因问：“你们如何得来？”宝琴笑道：“你猜是谁做的？”宝玉笑道：“天然是潇湘子稿。”宝琴笑道：“现是我作的呢。”宝玉笑道：“我不信。这调子口气，迥乎不像蘅芜之体，以是不信。”宝钗笑道：“以是你不通。莫非杜工部首都城作‘丛菊两开他日泪’之句不成？普通的也有‘红绽雨肥梅’‘水荇牵风翠带长’之媚语。”宝玉笑道：“当然如此说。但我晓得姐姐断不准mm有此伤悼语句，mm虽有此才，是断不肯作的。比不得林mm曾经离丧，作此哀音。”世人传闻，都笑了。已至稻香村中，将诗与李纨看了，自不必说，称赏不已。
次日乃是探春的寿日，元春早打发了两个小寺人送了几件玩器。百口皆有寿仪，自不必说。饭后，探春换了号衣各处施礼。黛玉笑向世人道：“我这一社开得又不巧了，偏忘了这两日是她的生日。虽不摆酒唱戏的，少不得都要陪她在老太太、太太跟前打趣一日，如何能得闲空儿。”是以改至初五。
提及诗社，大师议定：明日乃三月初二日，就起社，便改“海棠社”为“桃花社”，林黛玉就为社主。明日饭后，会合潇湘馆。因又大师拟题。黛玉便说：“大师就要桃花诗一百韵。”宝钗道：“使不得。向来桃花诗最多，纵作了必落套，比不得你这一首古风。须得再拟。”正说着，人回：“舅太太来了。请女人们出去存候。”是以大师都往前头来见王子腾的夫人，陪着说话。用饭毕，又陪入园中来各处玩耍一遍。至晚餐后掌灯方去。