且说贾政那日拜客返来，世人因为灯节底下，恐怕贾政活力，已畴昔的事了，便也都不肯回。只因元妃的事繁忙了好些时，克日宝玉又病着，虽有旧例家宴，大师无兴，也无有可记之事。到了正月十七日，王夫人正盼王子腾来京，只见凤姐出去回说：“本日二爷在外听得有人传说，我们家大老爷赶着进京，离城只二百多里地，在路上没了。太太闻声了没有？”王夫人吃惊道：“我没有闻声，老爷昨晚也没有提及，到底在那边闻声的？”凤姐道：“说是在枢密张老爷家闻声的。”王夫人怔了半天，那眼泪早流下来了，因拭泪说道：“返来再叫琏儿干脆探听明白了来奉告我。”凤姐承诺去了。王夫人不免暗里落泪，悲女哭弟，又为宝玉担忧。如此连三接二，都是不随便的事，那边搁得住！便有些心口疼痛起来。又加贾琏探听明白了，来讲道：“舅太爷是赶路劳乏，偶尔感冒风寒，到了十里屯处所，延医调节；无法这个处所没驰名医，误用了药，一剂就死了。但不知家眷可到了那边没有。”王夫人听了，一阵心伤，便心口疼得坐不住，叫彩云等扶了上炕，还扎挣着叫贾琏去回了贾政，“即速清算行装，迎到那边，帮着摒挡结束，既刻返来奉告我们，好叫你媳妇儿放心。”贾琏不敢违拗，只得辞了贾政起家。
话说贾琏拿了那块假玉忿忿走出，到了书房。那小我瞥见贾琏的气色不好，内心先发了虚了，赶紧站起来迎着。刚要说话，只见贾琏嘲笑道：“好大胆，我把你这个混账东西！这里是甚么处所儿，你敢来掉鬼！”转头便问：“小厮们呢？”外头轰雷普通，几个小厮齐声承诺。贾琏道：“取绳索去捆起他来！等老爷返来问了然，把他送到衙门里去。”众小厮又一齐承诺：“预备着呢。”嘴里虽如此，却不解缆。那人先自唬的手足无措，见这般势派，晓得难逃公道，只得跪下给贾琏见面，口口声声只叫：“老太爷别活力！是我一时穷极无法，才想出这个没脸的谋生来。那玉是我乞贷做的，我也不敢要了，只得贡献府里的哥儿顽罢。”说毕，又连连叩首。贾琏啐道：“你这个不知死活的东西！这府里稀少你的那朽不了的浪东西！”正闹着，只见赖大出去，陪着笑向贾琏道：“二爷别活力了。靠他算个甚么东西，饶了他，叫他滚出去罢。”贾琏道：“实在可爱。”赖大、贾琏作好作歹，世人在外头都说道：“胡涂狗党的！还不给爷和赖大爷叩首呢！快快的滚罢，还等窝心脚呢！”那人赶快磕了两个头，捧首鼠窜而去。今后街上闹动了：“贾宝玉弄出‘假宝玉’来。”
贾政听了，原不肯意，只是贾母做主，不敢违命，勉强陪笑说道：“老太太想的极是，也很安妥。只是要叮咛家下世人，不准吵嚷得里外皆知，这要耽不是的。姨太太那边，只怕不肯；如果果然应了，也只好按着老太太的主张办去。”贾母道：“姨太太那边有我呢，你去吧。”贾政承诺出来，心中好不安闲。因到差事多，部里领凭，亲朋们荐人，各种应酬不断，竟把宝玉的事任凭贾母交与王夫人、凤姐儿了。惟将荣禧堂后身王夫人内屋中间一大跨所二十余间房屋指与宝玉，余者一概不管。贾母定了主张，叫人奉告他去，贾政只说很好。此是后话。