贾政然后回家，众子侄等都驱逐上来。贾政迎着请贾母的安，然后众子侄俱请了贾政的安，一同进府。王夫人等已到了荣禧堂驱逐。贾政先到了贾母那边拜见了，陈述些违别的话。贾母问探春动静。贾政将许嫁探春的事都禀了然，还说：“儿子起家短促，难太重阳，虽没有亲见，闻声那边亲家的人来，说的极好。亲家老爷、太太都说请老太太的安。还说今冬明春，约莫还可调进京来，这便好了。现在闻得海疆有事，只怕当时还不能调。”贾母始则因贾政降调返来，知探春远在他乡，一无亲故，心下不悦。后听贾政将官事申明，探春安好，也便转悲为喜，便笑着叫贾政出去。然后弟兄相见，众子侄拜见，定了明日凌晨拜祠堂。
贾政回到自已屋内，王夫人等见过，宝玉、贾琏替另拜见。贾政见了宝玉公然比起家之时脸面饱满，倒觉温馨，并不知贰内心胡涂，以是心甚喜好，不以降调为念，心想：“幸亏老太太办理的好。”又见宝钗沉厚更胜先时，兰儿高雅漂亮，便喜形于色。独见环儿还是先前，究不甚钟爱。安息了半天，俄然想起：“为何本日短了一人？”王夫人知是想着黛玉。后果家书未报，本日又初到家，恰是喜好，不便直告，只说是病着。岂知宝玉的内心已如刀绞，因父亲到家，只得把持心性服侍。王夫人家筵拂尘，子孙敬酒。凤姐虽是侄媳，现办家事，也随了宝钗等递酒。贾政便叫：“递了一巡酒，都安息去罢。”命众家人不必服侍，待明早拜过宗祠，然掉队见。分拨已定，贾政与王夫人说些别后的话，余者王夫人都不敢言。倒是贾政先提起王子腾的事来，王夫人也不敢悲戚。贾政又说蟠儿的事，王夫人只说他是自作自受，趁便也将黛玉已死的话奉告。贾政反吓了一惊，不觉掉下泪来，连声感喟。王夫人也掌不住，也哭了。中间彩云等即忙拉衣，王夫人止住，重又说些喜好的话，便安寝了。
雨村出来，独坐书房，正要细想士隐的话，忽有家人传报说：“内廷传旨，交看事件。”雨村疾忙上轿进内，只闻声人说：“本日贾存周江西粮道被参返来，在朝内赔罪。”雨村忙到了内阁，见了各大人，将海疆办理不善的旨意看了，出来即忙找着贾政，先说了些为他抱屈的话，后又道贺，问：“一起可好？”贾政也将违别今后的话细细的说了一遍。雨村道：“赔罪的本上了去没有？”贾政道：“已上去了，等膳后下来看旨意罢。”正说着，只听里头传出旨来叫贾政，贾政即忙出来。各大人有与贾政体贴的，都在里甲等着。等了好一回，方见贾政出来，瞥见他带着满头的汗。世人迎上去接着，问：“有甚么旨意。”贾政吐舌道：“吓死人，吓死人！倒蒙各位大人体贴，幸喜没有甚么事。”世人道：“旨意问了些甚么？”贾政道：“旨意问的是云南私带神枪一案。本上奏明是原任太师贾化的家人，主上一时记取我们先祖的名字，便问起来。我忙着叩首奏明先祖的名字是代化，主上便笑了，还降旨意说：‘前放兵部，后降府尹的，不是也叫贾化么？’”当时雨村也在中间，倒吓了一跳，便问贾政道：“老先生如何奏的？”贾政道：“我便渐渐奏道：‘原任太师贾化是云南人，现任府尹贾某是浙江湖州人。’主上又问‘姑苏刺史奏的贾范，是你一家了？’我又叩首奏道：‘是。’主上便变色道：‘纵使家奴侵犯良民妻女，还成事么？’我一句不敢奏。主上又问道：‘贾范是你甚么人？’我忙奏道：‘是远族。’主上哼了一声，降旨叫出来了。可不是诧事！”世人道：“本来也巧，如何连续有这两件事？”贾政道：“事倒不奇，倒是都姓贾的不好。算来我们寒族人多，年代久了，各处都有。现在虽没有事，究竟主上记取一个‘贾’字就不好。”世人说：“真是真，假是假，怕甚么。”贾政道：“我内心巴不得不仕进，只是不敢告老。现在我们家里两个世袭，这也无可何如的。”雨村道：“现在老先生还是工部，想来京官是没有事的。”贾政道：“京官固然无事，我究竟做过两次外任，也就说不齐了。”世人道：“二老爷的人操行事，我们都佩服的。就是令兄大老爷，也是个好人。只要在令侄辈身上严紧些就是了。”贾政道：“我因在家的日子少，舍侄的事情不大查考，我内心也�