却说贾政先前曾将房产并大观园奏请入官，内廷不收，又无人居住，只好封闭。因园子接连尤氏、惜春室第，太觉旷阔无人，遂将包勇罚看荒园。此时贾政理家，又奉了贾母之命，将人丁渐次减少，诸凡省俭，尚且不能支撑。幸喜凤姐为贾母疼惜，王夫人等虽则不大喜好，若说治家办事，尚能着力，以是将内事仍交凤姐办理。但迩来因被抄今后，诸事应用不来，也是每形宽裕。那些房头高低人等，原是余裕惯的，现在较之昔日十去其七，怎能殷勤，不免牢骚不断。风姐也不敢推让，抱病承欢贾母。过了些时，贾赦、贾珍各到当差处所，恃有用度，临时自安，写书回家，都言安闲，家中不必顾虑。因而贾母放心，邢夫人、尤氏也略略宽怀。
一日，史湘云出嫁回门，来贾母这边存候。贾母提起她半子甚好，史湘云也将那边过日安然的话说了，请老太太放心。又提起黛玉归天，不免大师泪落。贾母又想起迎春痛苦，越觉哀痛起来。史湘云安慰一回，又到各家存候问好毕，仍到贾母房中安息，言及薛家如许人家，被薛大哥闹的家破人亡，本年虽是缓决人犯，来岁不知能够减等。贾母道：“你还不晓得呢，昨儿蟠儿媳妇死的不明白，几近又闹出一场大事来。还幸亏老佛爷有眼，叫她带来的丫头本身供出来了，那夏奶奶才没的闹了，自家拦住相验，你阿姨这里才将皮裹肉的打收回去了。你说说，真真是六亲同运。薛家是如许了，姨太太守着薛蝌过日，为这孩子有知己，他说哥哥在监里尚未结局，不肯结婚。你邢mm在大太太那边，也就很苦。琴女人为她公公死了尚未满服，梅家尚未娶去。二太太的娘家舅太爷一死，凤丫头的哥哥也不成人，那二舅太爷也是个吝啬的，又是官项不清，也是打饥荒。甄家自从抄家今后，别无信息。”湘云道：“三姐姐去了，曾有书字回家么？”贾母道：“自从嫁了去，二老爷返来讲，你三姐姐在海疆甚好。只是没有手札，我也日夜惦记。为着我们家连连的出些欠功德，以是我也顾不来。现在四丫头也没有给她提亲。环儿呢，谁有工夫提起他来？现在我们家的日子比你畴前在这里的时侯更苦些。只不幸你宝姐姐，自过了门，没过一天安闲日子。你二哥哥还是如许疯疯颠颠，这如那边呢？”湘云道：“我从小儿在这里长大的，这里那些人的脾气，我都晓得的。这一返来了，竟都改了模样了。我打量我隔了好些时没来，他们陌生我。我细想起来，竟不是的。就是见了，我瞧他们的意义，原要像先前一样的热烈，不晓得如何，说说就悲伤起来了。我以是坐坐就到老太太这里来了。”贾母道：“现在如许日子，在我也罢了；你们年青轻儿的人，还了得！我正要想个法儿，叫他们还热烈一天赋好，只是打不起这个精力来。”湘云道：“我想起来了，宝姐姐不是后儿的生日吗？我多住一天，给她拜过寿，大师热烈一天。不知老太太如何样？”贾母道：“我真正气胡涂了。你不提，我竟忘了，后日可不是她的生日？我明日拿出钱来，给她办个生日。她没有订婚的时侯，倒做过好几次，现在她过了门，倒没有做。宝玉这孩子，头里很聪明，很调皮，现在为着家里的事不好，把这孩子更加弄的话都没有了。倒是珠儿媳妇还好，她有的时侯是这么着，没的时侯她也是这么着，带着兰儿悄悄儿的过日子，倒难为她。”湘云道：“别人还不离，独占琏二嫂子，连模样儿都改了，说话也不聪明了。明日等我来引逗她们，看她们如何样。但是她们嘴里不说，内心要抱怨我，说我有了-”湘云说到那边，却把脸飞红了。贾母会心，道：“这怕甚么？本来姊妹们都是在一处乐惯了的，说谈笑笑，再别留这些心。大凡一小我，有也罢，没也罢，总要受得繁华，耐得贫贱才好。你宝姐姐生来是个风雅的人。头里她家如许好，她也一点儿不高傲，厥后她家坏了事，她也是舒舒坦坦的。现在在我家里，宝玉待她好，她也是那样安设；一时待她不好，不见她有甚么烦恼。我看这孩子倒是个有福分的。你林姐姐，那是个最小性儿，又多心的，以是到底不长命。凤丫头也见过些事，很不该略见些风波就改了模样。她若如许没见地，也就是小器了。后儿宝丫头的生日，我替另拿出银子来，热热烈闹给她做个生日，也叫她喜好这一天。”湘云承诺道：“老太太说得非常。干脆把那些姊妹们都请来了，大师叙一叙。”贾母道：“天然要请的。”一时欢畅道：“叫鸳鸯拿出一百银子来，交给外头，叫她明日起，预备两天的酒饭。”鸳鸯领命，叫婆子交了出去。一宿无话。